‘Koala gaat de orang-oetan achterna’

De baas van het Wereld Natuur Fonds (WWF) heeft persoonlijk een brandbrief naar de Australische regering gestuurd waarin hij waarschuwt dat de koala dreigt uit te sterven. Er is volgens hem dringend actie nodig om het nationale knuffeldier van Australië en de bossen waarin het leeft te beschermen.

Buitenlandredactie 15-02-19, 20:17 Laatste update: 15-02-19, 21:01

‘De koala wordt met uitsterven bedreigd. Doe er wat aan.’ In zijn brief waarschuwt Pavan Sukhdev de nationale regering van Australië en de regering van de Australische staat Nieuw-Zuid-Wales dat de koala hetzelfde lot staat te wachten als de oerang-oetan. ,,Dat bedreigde dier staat inmiddels synoniem voor de vernietiging van de regenwouden op Borneo en Sumatra. Mensen en natuurorganisaties over de hele wereld trekken nu parallellen met de koala, die vanwege de ongebreidelde ontbossing ook op weg is om uit te sterven’', aldus Sukhdev. ,,Het zijn allebei iconische dieren en de dreigende verdwijning van beide soorten is een enorme zorg, niet alleen voor mij maar voor iedereen in de wereld’', lichtte hij toe aan het Australische SBS News.

Uitsterven

null

Het Wereldnatuurfonds maakte medio vorig jaar in een studie bekend dat - als de ontbossing in Nieuw-Zuid-Wales in dezelfde snelheid doorgaat als in 2017-2018 - de koala in 2050 zou kunnen zijn uitgestorven. Momenteel zouden er in de Australische staat nog zo'n 15.000 à 28.000 koala's leven, twee derde van het aantal koala's twintig jaar geleden. Ook in de staten Queensland, Victoria en Zuid-Australië leven koala's, maar de het WWF maakt vooral een punt van de ontbossing in Nieuw-Zuid-Wales.

Sukhdev neemt de situatie erg serieus. Het is pas de tweede keer, sinds zijn aantreden in 2017, dat hij regeringsleiders persoonlijk aanspreekt actie te ondernemen. ,,Er rust een grote verantwoordelijkheid op de schouders van deze twee regeringen.’’ Sukhdev hoopt onder meer dat Australië boeren zullen steunen om een deel van hun land te reserveren voor de koala.

De Australische regering heeft volgens lokale media laten weten dat ,,de regering absoluut gecommitteerd is aan het beschermen van bedreigde diersoorten’’. Er is een nationaal herstelplan in ontwikkeling dat eind 2019 klaar zou moeten zijn.