Inwoners Kiev trainen voor mogelijke oorlog: ‘Ik ben net zo bang als iedereen’

,,Leg je vinger niet op de trekker, maar voortdurend op de veiligheidspal. Pas als je moet schieten, ontgrendel je en gaat de vinger naar beneden’’, roept de Georgische instructeur, ergens op een zompig voetbalveldje in het westen van Kiev.

Tegenover hem staan zo’n dertig inwoners van de Oekraïense hoofdstad met dummies van Kalasjnikovs in hun handen. ,,Eerst de loop naar beneden, dan draaien, geweer weer omhoog brengen en richten’’, doceert de Georgische commandant geroutineerd. De ‘rekruten’ volgen geconcentreerd zijn aanwijzingen.

Het insigne op de mouw van de instructeur verraadt dat hij deel uitmaakt van het multinationale Georgië-legioen. Dat streek al aan het begin van de oorlog in Oost-Oekraïne in 2014 neer om aan de kant van het Oekraïense leger mee te vechten tegen de pro-Russische separatisten.

Nu de spanning tussen Rusland en Oekraïne vanwege de enorme troepenmacht die de Russen opbouwen aan de grens al maanden oploopt, melden inwoners van Kiev zich aan bij zelfverdedigingsmilities. Die trainen hen in overleven en stadsguerrilla.

Tekst gaat verder onder de foto. 

De ‘staande’ schietoefeningen gaan over in patrouilleren en oprukken als eenheid. De grond is drassig en er ligt nog een plak ijzige sneeuw op het veld. Toch duiken de vrijwilligers vol overgave voorover om liggend op de buik te schieten. De oorlog is niet anders. Even later komen er rookbommen en zelfs oefengranaten in het spel.

Dit soort oefeningen moet je keer op keer herhalen om er routine in te krijgen. Toch vindt boekhouder Joeri Zintsjenko (54) het zinvol. ,,Het geeft een zekere rust. Als er iets gebeurt, weet ik wat te doen en hoe.’’

Een opvallende verschijning in het Georgië-legioen is de boomlange instructeur Adam (25). Als Amerikaan die diende in Afghanistan, kwam hij twee weken geleden uit de Verenigde Staten overgevlogen. ,,Ik volgde een oproep van de Heer’’, zegt de oud-militair met religieus gevoel. Hij houdt zijn gezicht achter een sjaal verborgen en wil zijn achternaam niet kwijt.

Tekst gaat verder onder de foto. 

Adam is goed op de hoogte van wat er de laatste jaren in de regio is gebeurd. ,,Ik heb het nieuw goed gevolgd’’, vertelt hij. ,,Mensen hier hebben hun regering omver geworpen om een democratie te stichten. Dat is prachtig om te beschermen.’’

Oprichter en commandant van het Georgië-legioen Mamoeka Mamoelasjvili (43) heeft een bloedhekel aan Rusland, blijkt uit alles wat hij zegt. De Georgiër weet wat het is om te vechten tegen de Russen. Die vielen in 2008 zijn eigen land binnen en veegde het Georgische leger binnen een week aan de kant.

,,Ik heb meegevochten’’, verklaart Mamoelasjvili, die nog meer gevechtservaring opdeed tijdens de burgeroorlog die begin jaren 90 zijn vaderland teisterde. Ook daarin mengde het Russische leger zich actief.

Tekst gaat verder onder de foto. 

,,We zien precies dezelfde signalen van Rusland als in 2008. Evenals nu, zei Moskou zijn troepen terug te trekken. Een week later vielen ze binnen’’, gromt de commandant. ,,Rusland gaat een openlijke oorlog beginnen tegen Oekraïne. Het heeft imperiële ambities en wil de Sovjet-Unie in ere herstellen.’’

,,Ik ben net zo bang als iedereen’’, vertelt Majja Tavloej (32) eerlijk. Ze is een van de vier vrouwen die deelnemen aan de dril. ,,Maar ik wil mijn familie kunnen beschermen en niet in paniek te raken. Door deze training zal ik meer vertrouwen hebben.’’

Tavloej bekent dat ze ’s ochtends nog heeft gehuild, vanwege berichten uit Oost-Oekraïne, waar het aantal beschietingen over een weer flink is toegenomen de laatste dagen. ,,Ik ben opgehouden met al het nieuws te lezen en erover te chatten, zegt ze. ,,Dat helpt, ik heb nog een beetje van mijn zenuwen over.’’

Bekijk hier onze video’s over de spanning tussen Rusland en Oekraïne: