Franse aartsbisschop over geheimhouding seksueel misbruik: ‘Biecht is belangrijker dan de wet’

De vertrouwelijkheid van een biecht weegt voor hem zwaarder dan de wetten van het land, aldus Eric de Moulins-Beaufort in een radio-interview met Franceinfo.

,,De bekentenis moet geheim blijven, omdat het biechthokje een ruimte is waar men vrijuit kan spreken, voor God”, aldus de aartsbisschop van Reims en hoofd van de Bisschoppenconferentie van Frankrijk tijdens het interview. Ook noemde hij het onwaarschijnlijk dat veel pedofielen hun misdaden zouden toegeven tijdens de bekentenis en dat zelfs als ze dat zouden doen, het in verhullende termen zou zijn.

Hij voegde eraan toe dat wanneer kinderen tijdens de biecht aangeven dat ze worden misbruikt, de kerk andere manieren moet zoeken om hen te helpen zich uit te spreken. ,,Veel kinderen spreken alleen tijdens de biecht omdat ze weten dat het geheim is”, meent hij.

De aartsbisschop deed de uitlatingen nadat afgelopen dinsdag een rapport werd gepresenteerd op basis van 2,5 jaar onderzoek naar seksueel misbruik binnen de Franse katholieke kerk. Daaruit bleek dat er minimaal 3200 pedofielen actief waren binnen de Franse katholieke kerk, op een totaal van 115.000 priesters of religieuzen over een periode van zeventig jaar. Naar schatting zijn er zo'n 216.000 kinderen misbruikt.

,,De kerk heeft jarenlang diepe, totale en zelfs wrede onverschilligheid getoond en zichzelf beschermd ten koste van de slachtoffers van systematisch misbruik", zei Jean-Marc Sauvé, hoofd van de onderzoekscommissie, eerder over de bevindingen. 

Volgens de Franse wet moet iedereen die op de hoogte is van een zedenmisdrijf tegen een minderjarige, dit verplicht melden aan de autoriteiten. Als iemand dit niet doet, riskeert diegene hoge boetes en een gevangenisstraf.

,,Niets staat boven de wetten van de republiek in ons land”, reageert de Franse regeringswoordvoerder Gabriel Attal vandaag op de uitspraken van de aartsbisschop. Hij voegde daaraan toe dat minister van Binnenlandse Zaken Gerald Darmanin op verzoek van president Emmanuel Macron volgende week de aartsbisschop wil ontvangen ‘om ervoor te zorgen dat de zaken duidelijk zijn’.