Babbitt, een uitgesproken tegenstander van het coronabeleid, zat veertien jaar bij de Amerikaanse luchtmacht en was gedurende haar loopbaan ‘een hooggeplaatste veiligheidsfunctionaris’. Haar man bevestigde haar identiteit. Hij was niet met haar naar Washington gekomen. Babbitt was een groot fan van Trump. ‘Hij is een van Gods grootste strijders’, twitterde de vrouw recent nog over haar voorbeeld. ‘Trump leidt de weg voor ons patriotten om zonder angst op te staan ​​tegen alles waarmee we worden geconfronteerd.’

De familie moest via de media vernemen dat Babbitt in het ziekenhuis was overleden. ,,Niemand uit Washington heeft mijn zoon op de hoogte gebracht. We kwamen erachter op televisie”, vertelde haar schoonmoeder emotioneel tegen The New York Post.

Tekst gaat verder onder deze tweet van een nabestaande

Het overlijden van Babbitt is ‘behoorlijk surrealistisch’, voegt de oom van het slachtoffer toe. ,,Het is moeilijk, want we zijn niet officieel op de hoogte gebracht.” Eerder op de avond bevestigde de politie dat iemand in het parlementsgebouw was neergeschoten. Details werden echter niet bekendgemaakt. Onduidelijk is wie haar heeft neergeschoten. 

Volgens diverse Amerikaanse media zou de vrouw in het Capitool in haar nek of borst zijn geschoten. Op een video was te zien dat een bloedende vrouw door medisch personeel werd behandeld. Ze werd met een brancard uit het gebouw gehaald en naar een lokaal ziekenhuis vervoerd. Daar overleed ze.

Volgens Markwayne Mullin, een Republikein uit Oklahoma die met NBC News sprak en in Law and Crime wordt geciteerd, werd Babbitt in het Capitool door een agent doodgeschoten omdat ze in de buurt van een congreskamer dwars door een deur stormde.

Voor de camera doet een bestormer uit de staat New Jersey zijn verhaal over wat er zich precies afspeelde op het moment van het drama. Hij vertelt hoe hij samen met andere Trump-supporters het Capitool binnen was gedrongen via een deel van het gebouw dat in de stellingen staat. ,,We gooiden flitsgranaten en traangas en drongen zo naar binnen”, zegt hij. ,,We wilden duidelijk maken dat er een onderzoek moet komen (naar de uitslag van de verkiezingen van november, red.).”

,,Er was een jonge vrouw die naar het raam liep en een aantal agenten en leden van de geheime dienst riepen om achteruit te gaan, te gaan liggen en uit de weg te gaan”, gaat hij verder. ,,Ze luisterde niet en terwijl we mensen achteruit probeerden te trekken, schoten ze haar in de hals. Ze viel op mij neer en vertelde: het is goed zo, het is cool. Toen begon ze raar te bewegen en kwam er bloed uit haar mond en haar hals. Ik weet niet meer of ze leeft.“

Tekst gaat verder onder deze tweet

Babbitt plaatste een dag vóór de bestorming een bericht op Twitter waarin ze zei dat ‘niemand hen nog kan tegenhouden’. ‘Ze kunnen proberen en proberen en proberen, maar de storm is hier en hij daalt in minder dan 24 uur neer op DC. We gaan vanuit het donker naar het licht’, twitterde de Trump-aanhanger onder meer.

Later retweette ze een bericht waarin Trump-aanhangers oproepen tot het aftreden van vicepresident Mike Pence. ‘Hij moet aangeklaagd worden voor hoogverraad’, valt te lezen. Ook wordt opgeroepen tot de arrestatie van de inmiddels opgestapte onderminister Rod Rosenstein. Verder retweette de vrouw een opmerking van de conservatieve Melissa Tate: ‘we zijn naar Washington gekomen om Gods werk te doen en de republiek te redden.’

Uit haar Twitterpagina valt op te maken dat Babbitt de ernst van de coronapandemie flink bagatelliseert. ‘Als je bang bent, blijf dan thuis. Maar sommigen van ons zijn dat niet en trappen niet langer in deze geprogrammeerde plandemie’, twitterde ze afgelopen zomer nog. ‘Je bent voor niemand een bedreiging door simpelweg te ademen.’ De verhalen dat ziekenhuizen volstromen geloofde Babbitt evenmin. ‘We worden misleid. De schapen moeten wakker worden’, beet ze haar volgers toe.

Babbitt was een fervent aanhanger van QAnon, een beweging van complotdenkers die de afgelopen jaren in Amerika enorm gegroeid is. Hun theorie komt erop neer dat er in de Verenigde Staten een zogenoemde Deep State aan de macht is, die voornamelijk bestaat uit Democraten en die zich (onder meer) bezighoudt met satanistisch kindermisbruik.

De ex-man van Babbitt laat volgens persbureau Associated Press in een verklaring weten ‘in shock’ te zijn door het nieuws. ,,Ashli was een geweldige vrouw met een groot hart en een sterke geest. Ze hield van Amerika met heel haar hart en was nooit bang om haar mening te geven. Ik voel me vreselijk en misselijk.”

Hieronder een tv-interview met een ooggetuige van het schietincident: