Chauffeur van truck met 39 doden in Essex geeft betrokkenheid toe

Maurice ‘Mo’ Robinson - afkomstig uit Noord-Ierland - verklaarde vandaag al sinds mei 2018 migranten te vervoeren en dat hij daar contant geld voor kreeg. hij bekende schuld aan twee van de 43 aanklachten tegen hem. Dat deed hij via een videoverbinding vanuit de zwaarbeveiligde Belmarsh Prison aan de rand van Londen. Hij wordt verdacht van 39-voudige doodslag, witwassen, samenzwering met het oog op mensensmokkel en inbreuk op de immigratiewetgeving. Het is nog onduidelijk of hij daar ook schuld aan zal bekennen.

Uit rechtbankdocumenten blijkt dat de chauffeur voor de twee laatstgenoemde misdrijven onder meer samenwerkte met de 40-jarige Ronan Hughes en zijn 34-jarige broer Cristopher. Zij worden door de politie gezien als het brein achter de hele operatie en worden nog gezocht.

In Essex werden vorige maand 39 migranten dood aangetroffen in een koelwagen. De container was vanuit Zeebrugge in België naar Engeland vervoerd.  De migranten zijn mogelijk omgekomen door de kou, het kan tot -25 graden worden in dergelijke koeltrailers. Ook gebrek aan zuurstof kan funest zijn geweest in de goed geïsoleerde trailers.

Na de lugubere vondst zei de politie ervan uit te gaan dat alle 39 dodelijke slachtoffers Chinezen zijn. Maar het lijkt steeds waarschijnlijker dat de meerderheid Vietnamees is. De identificatie van de slachtoffers verloopt moeizaam omdat de meesten geen identiteitspapieren bij zich hadden. 

Volgens familieleden van de slachtoffers maakte de koelwagen deel uit van een konvooi van drie vrachtwagens. In totaal waren meer dan honderd migranten op weg naar het Verenigd Koninkrijk. De nabestaanden denken dat twee van de voertuigen hun bestemming hebben bereikt, maar dat een derde vrachtwagen - waarin de stoffelijke overschotten van 31 mannen en acht vrouwen werden gevonden - vertraging opliep op een nog onbekende locatie. 

Er zitten momenteel twee verdachten in de cel onder wie de 25-jarige vrachtwagenbestuurder die met de koelcontainer van Purfleet naar Essex reed. Ook de 23-jarige Noord-Ierse truckchauffeur die de container daarvoor naar Zeebrugge heeft gebracht, is aangehouden. Drie andere mensen die waren opgepakt, zijn op borgtocht vrijgelaten.

Eerder beweerden kennissen van Robinson nog dat hij niet van de migranten in zijn trailer zou hebben geweten en dat hij ze vond toen hij ‘wat papierwerk’ uit de koeltrailer wilde halen. 

Robinson verschijnt op 13 december weer voor de rechter.

Verslaggever Suse van Kleef blikte vanochtend vooruit op de rechtszaak. Bekijk hieronder de video.