De spanningen tussen de VS en Rusland waren de afgelopen maanden flink toegenomen. De Russische ambassadeur in de VS, Anatoly Antonov, werd drie maanden geleden teruggeroepen uit Washington nadat Biden Poetin een ‘moordenaar’ had genoemd. De Amerikaanse ambassadeur in Rusland John Sullivan verliet op zijn beurt Moskou bijna twee maanden geleden.

De top is vooral bedoeld om de spanningen tussen het Westen en het Kremlin te verminderen. Biden en Poetin ontmoetten elkaar in Villa La Grange in Genève. Beide leiders arriveerden in hun presidentiële limousine. Poetin in zijn relatief nieuwe ‘Russische Rolls Royce’, een Aurus Senat, en Biden met de beroemde Cadillac die ‘The Beast’ wordt genoemd. 

De twee leiders schudden elkaar glimlachend de hand. Ze waren sneller dan verwacht uitgepraat. Vooraf werd gezegd dat ze vier, misschien vijf uur met elkaar zouden praten. Uiteindelijk spraken ze  nog geen drie uur met elkaar. Eerst twee uur onderling, daarna volgden besprekingen in een groter gezelschap. Iets na 17.00 uur waren de besprekingen afgerond, aldus een functionaris van het Witte Huis.

Poetin verwierp de aantijgingen over Russische cyberaanvallen op Amerika. Volgens hem hebben de Russische autoriteiten daar niets mee te maken.

Poetin zei na afloop op een persconferentie dat de sfeer tijdens de gesprekken niet vijandig was. ,,Onze beoordeling van veel problemen verschilt, maar naar mijn mening toonden beide partijen de wens om elkaar te begrijpen en te zoeken naar manieren om dichterbij te komen”, zei Poetin. ,,Het gesprek was nogal constructief.‘’

De Russische president zei ook dat zijn grootste criticaster, Aleksej Navalny, heeft gekregen wat hij verdient toen hij tot 2,5 jaar celstraf werd veroordeeld. ,,Hij is opzettelijk verhuisd om gearresteerd te worden‘’, zei Poetin.