Australië moet zieke migranten toelaten op het vasteland

De regering verloor de stemming over de vluchtelingenwet met 75 tegen 74 stemmen, waarbij oppositiepartijen Labor, de Groenen en onafhankelijke parlementariërs hun krachten hadden gebundeld. Het is voor het eerst sinds 1941 dat de regering zo'n stemming heeft verloren.

Volgens de nieuwe regelgeving kan een vluchteling en zijn of haar familie naar het vasteland worden overgebracht als twee of meer artsen dit nodig achten. Wel kan de minister van Binnenlandse Zaken dit verzoek blokkeren, als de zieke een lang strafblad heeft, of er zorgen zijn over de nationale veiligheid.

Premier Morrison vindt de nieuwe wetgeving onnodig, omdat er al zestig medisch professionals aanwezig zijn voor de 420 vluchtelingen in het detentiecentrum op Nauru. Medische experts zijn het daar niet mee eens, volgens hen gaat het slecht met de honderden vluchtelingen op het eiland. De Australische overheid besloot eerder deze maand kinderen van het eiland af te halen, nadat de noodklok werd geluid over hun geestelijke en fysieke gesteldheid. 

Sinds 2014 zijn twaalf mensen overleden in detentiecentra op de eilanden. Vorig jaar wees een lijkschouwing uit dat overplaatsing naar een ziekenhuis op het vasteland de dood van een Iraanse vluchteling had kunnen voorkomen. De man had een infectie aan zijn been.

Het Australische immigratiebeleid stelt sinds 2013 dat vluchtelingen die het land per boot bereiken, geen asielaanvraag kunnen indienen. Voor die tijd sloegen overvolle bootjes die vanuit Indonesië het Australische vasteland probeerden te bereiken vaak om. Omdat het land weer een toename van bootvluchtelingen verwacht, is Morrison van plan om een detentiecentrum op Christmas Island te heropenen.