De geplande film zou gaan over de reactie van Ardern op de aanslagen, maar volgens de premier is het project slecht getimed en richt het zich op het verkeerde onderwerp. De terreuraanslag ligt volgens haar voor veel inwoners van Nieuw-Zeeland nog te vers in het geheugen. Eerder liet een medewerker van de premier al weten dat Ardern niet betrokken is bij de film.

,,Zoals ik het persoonlijk zie, voelt het als erg snel en erg gevoelloos voor Nieuw-Zeeland’’, zei Ardern maandag op de televisiezender TVNZ. ,,En hoewel er heel veel verhalen zijn die op een gegeven moment moeten worden verteld, beschouw ik dat van mij daar niet een van - het zijn de verhalen van de gemeenschap, de families’’, aldus de premier.

Nieuw-Zeelandse moslims reageerden vorige week al geschrokken op de plannen. De woordvoerder van een moslimorganisatie in de regio Canterbury, waar Christchurch ligt, zette eveneens vraagtekens bij de timing. Een petitie om de productie stil te leggen is inmiddels meer dan 58.000 keer ondertekend.

Ardern kreeg veel lof voor haar reactie op het bloedbad. De rol van de Nieuw-Zeelandse premier moet worden gespeeld door de Australische actrice Rose Byrne. De film zou volgens vakblad The Hollywood Reporter de naam “They Are Us” krijgen, wat is ontleend aan een toespraak van Ardern na de aanslagen.