Amerikaanse veteranen redden 500 Afghanen uit Kaboel in geheime operatie

De veteranen vormden officieel geen onderdeel van de Amerikaanse strijdmacht in Kaboel en waren dus op eigen risico op pad door de pikdonkere Afghaanse hoofdstad. Ze hebben wel in samenspraak met de Amerikaanse troepenmacht en de ambassade in Kaboel gehandeld. Bij de geheime acties waren ook voormalige leden van de geheime dienst en hulpverleners in Afghanistan betrokken.

De groep heeft de operatie ‘Pineapple Express’ (Ananas Express) gedoopt en noemt zichzelf de ‘Task Force Pineapple’. De initiatiefnemer en commandant van de hele operatie was een gepensioneerde ‘groene baret’, kolonel Scott Mann, voormalig commando bij het Amerikaanse leger.

De veteranen hebben naar eigen zeggen de Afghanen met kleine eenheden naar het vliegveld van Kaboel gebracht. Soms namen ze slechts één persoon per keer mee, soms paren, zelden meer dan een kleine groep. De manschappen zouden zeker vijfhonderd mensen de luchthaven hebben binnengeloodst, onder wie voormalige leden van speciale eenheden van de Afghaanse strijdkrachten en hun families. Dat getal komt nog bovenop de meer dan 130 mensen die eerder al door deze vrijwilligers naar het vliegveld gesluisd waren.

De particuliere reddingsactie is begonnen nadat kolonel Mann kort na de inname van Kaboel wanhopige boodschappen kreeg van een voormalige Afghaanse commando met wie hij strijd had geleverd en die nog steeds op een speciaal visum voor de VS wachtte. De Afghaan was onderdeel geweest van een Amerikaans commandoteam dat jaren op talibanleiders heeft gejaagd en de taliban weten dat. Ze dreigden hem daarom te doden. Mann besloot te proberen hem uit het land te smokkelen. Het werden er uiteindelijk honderden met de ‘Pineapple Express’ berichtte ABC.