Al 7 jaar gegijzelde Ewold Horn omgekomen bij ontsnappingspoging

Buitenlandse Zaken meldt: ,,Na ruim 7 jaar op de Filipijnen gegijzeld te zijn is de Nederlander Ewold Horn (59 jaar) vandaag in de Filipijnen omgekomen. De Filipijnse autoriteiten hebben dat aan het ministerie van Buitenlandse Zaken bevestigd. Het ministerie heeft hierop direct de familie geïnformeerd.”

Minister Blok (Buitenlandse Zaken) zegt in een eerste reactie: ,,Ik ben geschokt door deze verschrikkelijke afloop en leef zeer met de familie van Ewold mee. Ik heb ook al contact met de familie gehad. Ik ga mijn Filipijnse collega om verdere opheldering vragen.”

Horn werd doodgeschoten toen hij probeerde te vluchten tijdens een anderhalf uur durend vuurgevecht met regeringstroepen. Het leger meldt op z'n eigen site het overlijden van Horn. Zijn lichaam is gevonden, samen met dat van zes anderen. Het ministerie van Buitenlandse Zaken zegt uit te zoeken wat er precies is gebeurd.

Vogelexpert Ewold Horn werd op 1 februari 2012 ontvoerd tijdens een reis langs enkele Filipijnse eilanden, op zoek naar een bijzondere vogel. Horn verdween op het eilandje Tawi Tawi. Al snel bleek dat terreurgroep Abu Sayyaf achter de ontvoering zat. Abu Sayyaf ontvoerde door de jaren meerdere buitenlanders.

De afgelopen jaren werd slechts af en toe een teken van leven vernomen van Horn. Eind 2014 ontsnapte Horns mede-gevangene en vriend, de Zwitser Lorenzo Vinciguerra. Hij vertelde dat Horn nog in leven was, maar te zwak om ook te ontsnappen. De berichten over Horn klonken toen zorgwekkend.

Begin 2017 liet het Filipijnse leger weten dat Horn nog in leven was. En vrij recent nog, rond de jaarwisseling, kon een andere ex-gijzelaar, de 28-jarige Jed Quimbo (burgemeesterszoon uit het zuiden van de Filipijnen) ook melden dat Ewold Horn nog in leven was en in relatief goede gezondheid verkeerde. 

De familie putte steeds hoop uit die schaarse tekenen van leven. Maar waar sommige andere gijzelaars wisten te ontsnappen, werden bevrijd of werden gedood, bleef het altijd stil rond Horn. Het ministerie van Buitenlandse Zaken liet jarenlang niets los over de pogingen om Horn te bevrijden. Onduidelijk is welke pogingen door de jaren heen zijn gedaan om de Groninger te redden.