Al 46 doden door Siberische kou

De meeste doden vielen de afgelopen nacht in Oost-Europa, onder wie een tiental zwervers die de ijskoude nacht op straat fataal werd. In Polen kwamen zestien mensen om. Volgens de Poolse media waren daarbij gevallen van bevriezing van bejaarden en ook slachtoffers door koolmonoxidevergiftiging. Sinds het begin van de maand zijn 29 Polen door de kou gestorven.

In Estland vielen zeven doden, in Litouwen vijf en in Tsjechië vier, evenveel als in Slowakije. Verder vielen er twee doden in Frankrijk, Italië, Servië, Roemenië en Slovenië. In Kroatië daalde het kwik naar min 21, in het zuiden van Polen werd min 19 gemeten en bij Londen min 10. In het zuiden van Frankrijk zagen de bewoners voor het eerst sinds jaren sneeuw, wat direct leidde tot veel aanrijdingen.

In Duitsland kwam een grootvader (79) om het leven gekomen bij het redden van zijn kleinzoon. De jongen (8) was tijdens het schaatsen op een dichtgevroren meer bij de Duitse plaats Creglingen (Baden-Württemberg) door het ijs gezakt. Met hulp van zijn opa kon de jongen veilig op de kant komen. De 79-jarige man, die de dikte van het ijs nog had getest voordat hij zijn kleinkind liet gaan, raakte zelf ook te water en verdronk.

Verschillende landen hebben speciale toevluchtsoorden ingesteld voor daklozen. Lichte paniek is uitgebroken in Ierland waar bewoners de supermarkten goeddeels hebben leeggehaald vanwege de komst vandaag van Emma, een sneeuwstorm die wordt aangekondigd als zwaarste sinds 1982. In heel het land geldt code rood. Als gevolg van het winterweer liep het verkeer op veel plaatsen vast en bleven treinen en vliegtuigen staan. Ryan Air annuleerde alle vluchten vanuit Dublin.

De kou heeft verschillende bijnamen gekregen. Terwijl hier de ‘Siberische beer’ huishoudt, praten de Britten over 'het Beest uit het Oosten’, de Zweden over ‘het sneeuwkanon’, de Fransen hebben het over ‘Parijs-Moskou’.