Zelfgebouwde robots vallen in de smaak, Newmancollege in Breda scoort bij First Tech Challenge

Dat is volgens coach Stefan Verbaarschott, vader van één van de eenentwintig deelnemers, de belangrijkste prijs. ,,Bij First gaat het immers om andere jongeren te interesseren voor techniek, robots en programmeren. En dat hebben zij het beste gedaan, ook met hun pr- en sponsoractiviteiten.''

Het FIRST Tech Challenge Tournament is een jaarlijks terugkerende wedstrijd, waarbij internationale teams van middelbare scholieren strijden met hun zelfontworpen en zelfgebouwde robots. Die moeten zowel met als zonder besturing meerdere opdrachten uitvoeren. 

Het Newmancollege heeft deze activiteit inmiddels zeven jaar op de agenda van de buitenschoolse activiteiten, aldus docente en begeleidster Antoinette van Milaan. Ze vertelt dat de school erg trots is op de prestaties van de 14- tot 18-jarige leerlingen. ,,Ze hebben het helemaal zelf gedaan; wat ze voor elkaar hebben gekregen, is echt een groepsprestatie.''

In Aviano namen in totaal twintig teams uit Amerika en Europa het tegen elkaar op, waaronder vijf Nederlandse, met de teams 'Space' en 'Gentle Bots' van het Newmancollege. Deelname in Amerika vorig jaar was hun startbewijs voor de wedstrijd in Italië. Na twee intensieve dagen met drie opdrachtonderdelen, was het team ‘Space’ dat zich overall-winnaar mocht noemen.

Dit was meteen ook het deelnamebewijs voor het evenement in Amerika later dit jaar. Maar daarvoor krijgt het team dit keer de financiën helaas niet rond. Wel zijn de jonge techneuten over enkele maanden present bij het FIRST Tech Dutch Open in Eindhoven. ,,Bedrijven die het leuk vinden om mee te doen met dit project, zijn zeer welkom'', wil Verbaarschott nog graag kwijt.