Vroeg Eropaf: gratis hulp bij schuldproblemen

Er rust best een taboe op, zegt wethouder Ton Braspenning (Alphen-Chaam). ,,Ik denk dat dit in dorpen sterker speelt dan in steden. Daardoor kloppen mensen pas aan als ze al diep in de problemen zitten.”

Met de wijziging in de Wet gemeentelijke schuldhulpverlening (Wgs) is vroegsignalering van schulden een taak voor gemeenten geworden, voegt zijn collega Nico Sommen van Baarle-Nassau daar aan toe.

De gemeenten zijn een convenant overeengekomen met signaalpartners, zoals woningbouwverenigingen en energiebedrijven, die schuldproblemen tijdig melden, met inachtneming van de privacyregels.

,,Het is niet algemeen bekend dat iedereen bij ons mag aankloppen voor gratis hulp”, zegt Sommen. Daarom benaderen vanuit de Dorpsteams Vroeg Eropuit-experts inwoners persoonlijk en vrijblijvend. Braspenning: ,,Het is een handreiking, geen verplichting.”

ABG-woordvoerster Marcella van Deursen: ,,Het is een korte interventie met de inwoner om overzicht over zijn financiële situatie te creëren. De reguliere betalingen moeten weer hervat worden en voor de achterstand wordt een betaalregeling gemaakt. Samenwerking met alle ketenpartners zorgt ervoor dat de inwoner snel de juiste hulp krijgt. Meestal is een korte interventie voldoende.”

Dat blijkt uit succesvolle pilots in andere gemeenten. Mirjam Zwamborn, projectleider ABG: ,,Van de huisadressen met twee of meer betalingsachterstanden is tussen de 60 en 80 procent bereikt én geholpen.”

Hoeveel mensen in Alphen-Chaam, Baarle-Nassau en Gilze en Rijen schuldproblemen hebben, is nog niet bekend. Mirjam Zwamborn: ,,Wel zijn er schattingen van het CBS. Aan de hand daarvan verwachten we in de drie ABG-gemeenten ongeveer 500 enkele signalen per maand van mensen met beginnende betalingsachterstand. Wij gaan op huisbezoek als er twee of meer achterstanden op één adres zijn en daarvan verwachten we dat dit er 15 à 20 per maand zullen zijn.”

Nico Sommen: ,,Vanwege corona zal het wat boven eerdere schattingen liggen. Wij gingen in Baarle-Nassau eerst uit van 1 à 2 gevallen per maand, maar het zou mij verbazen als het daarbij blijft.”

Wat dat betreft, komt Vroeg Eropaf op het juiste moment, vindt Ton Braspenning: ,,Mensen verliezen banen of hebben minder inkomsten omdat ze in een sector werken die door corona zware klappen krijgt.”