Twee jaar cel geëist voor dood Otto Vriends

Officier van justitie Arno Vroombout meent dat de verdachte Vriends heeft geslagen met een buis of stang als gevolg waarvan het slachtoffer uiteindelijk is overleden.

Hij vroeg echter vrijspraak voor de aanvankelijke beschuldiging van doodslag. Hij gelooft niet dat Van P. de opzet had zijn stiefvader om het leven te brengen. En hij houdt bij zijn strafvordering rekening met de moeilijke huiselijke situatie waarmee de verdachte werd geconfronteerd. Maar hij neemt het hem wel kwalijk ‘dat hij niet heeft meegewerkt aan de waarheidsvinding’.

Vriends overleed twee dagen na het incident in het ziekenhuis. De patholoog-anatoom constateerde een scheur in de nekslagader. Die bloeding zou een inklemming van de hersenen hebben veroorzaakt, waardoor het slachtoffer een zuurstoftekort kreeg.

Tijdens de zitting bleek dat het sectierapport geen uitsluitsel geeft welk uitwendig geweld het letsel heeft veroorzaakt. Een klap met een (stofzuiger)buis? Of een daarop volgende val tegen de voet van een barkruk of tegen het kookeiland in de keuken, zoals de moeder van Van P. heeft verklaard? De officier vindt dat laatste scenario echter niet geloofwaardig. Hij voert ook andere bewijsmiddelen aan, zoals uitlatingen tijdens getapte telefoongesprekken.

Van P. werd die avond door zijn moeder gebeld met het verzoek om te hulp te komen omdat het ‘weer oorlog’ thuis was. De zoveelste relationele ruzie, want het ging voortdurend mis in de nieuwbouwwoning aan de Ettenseweg. Het stel was kort daarvoor van Breda naar Rijsbergen verhuisd. De moeder kampt al jaren met een ernstig alcoholprobleem.

Op die 8e juli hoorden buren omstreeks 21.30 uur kabaal en alarmeerden de politie. Toen de agenten arriveerden lag Vriends op de grond, moeilijk ademend tegen de voet van een barkruk. Alleen de moeder was nog aanwezig. Van P. was op dat moment al weg. De agenten zagen kans Vriends te reanimeren. Maar hij overleed twee dagen later in het ziekenhuis.

Volgens de verdachte stond Vriends nog overeind toen hij de woning verliet. Zijn moeder verklaarde ook dat haar partner later is gestruikeld en met zijn hoofd tegen het kookeiland terecht is gekomen.

De officier gaat ervan uit dat Vriends meteen knock-out ging door de klap met een stang, vermoedelijk een stofzuigerbuis. Volgens advocaat Ronald Drenth werd zijn cliënt geconfronteerd met een ‘volstrekt agressieve Vriends, die met allerlei voorwerpen aan het gooien was’. 

De raadsman stelt dat Van P. handelde uit zelfverdediging en het slachtoffer niet meer dan ‘een tik met een holle buis tegen de kin’ toediende. ,,Het is volstrekt onduidelijk wat er daarna in het huis is gebeurd”.

Theo dook onder in Eindhoven en zette zijn telefoon af. Anderhalve week later gaf hij zich aan bij de politie.