Prinsenbeekse verslindt marathons: 'Het is zoiets fantastisch'

Wat heeft ze hier naartoe geleefd. En wat zullen er emoties loskomen als ze zondag over de finish in Tokio komt, verwacht Brigitte van der Pluijm (48) uit Prinsenbeek.

Samen met zo'n 35.000 andere lopers van over de hele wereld loopt ze die dag de Tokyo Marathon. Als één van de weinigen heeft zij dan tevens de 'Major Six' of 'Big 6' op haar naam staan: de zes grootste marathons van de wereld. Die van Londen, Boston, Berlijn, Chicago, New York City en dus ook Tokyo. Tel daarbij die van Rotterdam, Amsterdam, Parijs en Valencia op en de Prinsenbeekse heeft in viereneenhalf jaar tijd liefst tien marathons (42,2 kilometer) gelopen.

Het begon negen jaar geleden, toen haar partner René met de Loopgroep Prinsenbeek ging oefenen voor de Singelloop in Breda. Het plotselinge overlijden van haar moeder, vijf jaar geleden, vormde de aanleiding voor haar eerste marathon. ,,Dat was Berlijn. Die liep ik voor mijn moeder én mijn vader, die een dag eerder een zware operatie had ondergaan.''

Daarna kon ze niet meer stoppen. ,,Het is zoiets fantastisch. Het publiek staat soms rijen dik. En als je dan de finish over komt en je naam op het scherm ziet staan... Dan voel ik me de koningin! Iedereen is gelijk en zó blij voor elkaar.''

Toch is het vooral het voortraject dat de marathon volgens Van der Pluijm zo mooi maakt. ,,Nieuwe mensen ontmoeten en samen lopen. Het contact is intensief als je vier uur samen loopt. Lopers delen lief en leed.''

Ze loopt drie keer in de week, met verschillende groepjes, zoals die van Fitmasters en Run2Day. Op zondag altijd een lange duurloop. Dat is altijd weer een feestje, 'met mooie luchten en reeën in de polder'.

,,Ik ga niet voor een snelle tijd, maar voor het uitlopen, voor het plezier'', benadrukt ze. Een eindtijd van vier uur en tien minuten zondag, daar hoopt ze op.

Veel mensen kunnen volgens haar een marathon lopen. Zelf heeft ze niet het ideale renfiguur, vindt ze. Maar wel veel discipline. ,,Ik houd me precies aan het trainingsschema en zorg ook dat ik niet te snel loop.'' Niets laat ze aan het toeval over; de masseur en pedicure zijn vaste prik. Alleen voeding gaat niet altijd volgens het boekje. ,,Wij zijn Bourgondiërs, dus dat is moeilijk.'''

Maar ook al is alles op orde, dan nóg is het niet vanzelfsprekend dat je kunt deelnemen aan elke gewenste grote marathon. ,,Er zouden in Tokyo zo'n 400.000 aanmeldingen zijn voor de 35.000 plaatsen.'' Daarom reist Van der Pluijm altijd met een speciale reisorganisatie, die ook voor tickets kan zorgen.

Goedkoop is het allemaal niet, bekent ze. ,,Maar het zijn ook onze vakanties.'' Haar partner duikt op verschillende plekken langs de route op om haar aan te moedigen; ze gaan altijd met zijn tweeën. ,,Tegen de dertig kilometer komt altijd zo'n moment - dan krijg je pijn.''

En hij staat ook weer bij de finish, als haar missie is volbracht. Na een welverdiende vakantie volgt dan de volgende uitdaging. Voor Van der Pluijm straks even geen marathons meer, maar hopelijk wel de Nijmeegse Vierdaagse.