Leerlingen van Newmancollege in Breda winnen award bij robotwedstrijd in Italië

Dat is volgens coach Stefan Verbaarschott, vader van één van de eenentwintig deelnemers, de belangrijkste prijs. ,,Bij First gaat het immers om andere jongeren te interesseren voor techniek, robots en programmeren. En dat hebben zij het beste gedaan, ook met hun pr- en sponsoractiviteiten."

Het FIRST Tech Challenge Tournament is een jaarlijks terugkerende wedstrijd, waarbij internationale teams van middelbare scholieren strijden met hun zelfontworpen en zelfgebouwde robots. Die moeten zowel met als zonder besturing verscheidene opdrachten uitvoeren. 

Het Newmancollege heeft deze activiteit inmiddels zeven jaar op de agenda van de buitenschoolse activiteiten, aldus docente en begeleidster Antoinette van Milaan, die vertelt dat de school erg trots is op de prestaties van de 14- tot 18-jarige leerlingen. ,,Ze hebben het helemaal zelf gedaan; wat ze voor elkaar hebben gekregen, is echt een groepsprestatie."

Haar school is volgens Van Milaan de enige in Breda die hieraan meedoet. In Aviano namen in totaal twintig teams uit Amerika en Europa het tegen elkaar op, waaronder vijf Nederlandse, met team 'Space' en team 'Gentle Bots' van het Newman. Deelname in Amerika vorig jaar was hun startbewijs in Italië. 

Na twee intensieve dagen, met drie opdrachtonderdelen, was het team Space dat zich overall winnaar mocht noemen. Dit was meteen ook het deelnamebewijs voor het evenement in Amerika later dit jaar. Daarvoor krijgt het team dit keer de financiën niet rond. Wel zijn de jonge techneuten over enkele maanden present bij het FIRST Tech Dutch Open in Eindhoven. ,,Bedrijven die het leuk vinden om mee te doen aan dit project, zijn zeer welkom'', wil Verbaarschott nog graag kwijt.