Helft alle oefenvluchten in 2024 op simulator

Dat zei simulatorspecialist kolonel Harold Boekholt van de Koninklijke Luchtmacht gisterochtend tijdens een presentatie op de Aerospace campus bij vliegveld Gilze-Rijen. Journalisten van vakbladen uit de hele wereld namen hier een kijkje, een dag voordat de wapenbeurs ITEC in Rotterdam begint. Zij waren in Gate2 op uitnodiging van CAE uit Canada, de grootste simulatorbouwer ter wereld. Van dit bedrijf staan sinds vorig jaar twee simulators voor de Hercules en transport- en luchttankvliegtuig KDC10 op Gate2. Jaarlijks krijgen honderd piloten hier een deel van hun opleiding en missietrainingen.

,,Dit hypermoderne systeem kan over 3,5 jaar inzetbaar zijn, als het ministerie van Defensie hier geld voor vrij maakt'', pleit Boekholt. De Luchtmacht wil de simulator overigens niet per se kopen. ,,Leasen kan. Of een bedrijf verhuurt het, als het maar beschikbaar is. Onder meer de VS, Israël en Frankrijk willen best uren inkopen. De plaatsing van de eerste twee simulators op de campus is dan de aanzet tot een internationaal centrum.''

Trainen met simulaties dringt ook overlast terug. De Chinooks van helikopterbasis Gilze-Rijen leiden in Brabant tot veel klachten.

De vliegbasis wil graag een simulator. Ook daar kan samenwerking met lokale overheden, universiteiten in Tilburg en Breda en bedrijven helpen. CAE is zo'n bedrijf, maar op Gate2 zijn ook tal van andere bedrijven gevestigd die mee kunnen doen.

,,Het is een mooie dag voor civiel-militaire samenwerking'', glundert Gate2-directeur Pierre van Kleef.