Net als veel andere mensen kwam het coronavirus voor de Bulgaarse Vanina Velikova als een totale verrassing. De eindejaarsstudent was bezig met de laatste lootjes van de opleiding Leisure and Events Management niet met nieuws uit China.

,,Naarmate de maatregelen strikter werden en ook de uni dichtging begreep ik dat het serieus was. Ik moest een keuze maken: Ga ik naar huis of niet?''

Uiteindelijk besloot Velikova om niet af te reizen naar paps en mams. Het coronavirus verspreidt zich immers zo het snelst en haar ouders wonen toch net over de Duitse grens. Met deze beslissing is Velikova een uitzondering. Naar schatting van BUas zijn zes van de zeven expatstudenten inmiddels wel vertrokken. ,,Ik begrijp dat en voelde ook de druk om hetzelfde te doen, thuis zijn met je familie is natuurlijk altijd het comfortabelst'', vertelt Velikova.

Naast social dinstancing in een studentenkamer zonder gezinsleden zorgt ook de Nederlandse taal voor extra hobbels voor buitenlandse studenten. Velikova heeft inmiddels genoeg Nederlandse contacten opgebouwd, maar dat geldt zeker niet voor alle buitenlandse studenten. 

De eindejaarsstudent roept Bredanaars dan ook op om anderstalige stadsgenoten niet te vergeten. ,,Verder moeten we vooral onthouden dat het coronavirus ook weer voorbijgaat. Paniek en stress gaan je momenteel niet helpen.''

De Italiaanse student, Isabella Forchini, besloot onlangs wel om terug te gaan naar Bergamo. Hoewel de stad bekend staat als epicentrum van het coronavirus in Europa twijfelde ze geen moment. ,,Toen de universiteit en het restaurant waar ik werk dichtgingen, raakte ik licht in paniek. Het is pas mijn eerste jaar als internationale student en het voelde veiliger om thuis te zijn.''

De situatie in Bergamo is volgens Forchini nog steeds ernstig. Gelukkig zijn geen van haar familieleden ziek en ook lijken de strenge restricties te werken. Het studeren vanuit huis gaat vooralsnog prima, al merkt Forchini wel een verschil. ,,De universiteit doet geweldig werk, maar als ik thuiswerk ben ik toch minder gefocust. Ik werk hier minder efficiënt dan in Breda.''

Iemand die deze schade tot een minimum wil beperken is Mireille Heijnen. Als coördinator van de eerstejaarsstudenten bij BUas is zij gebrand om alle studenten zonder vertraging door de crisis te loodsen. Een missie die volgens haar tot op heden prima verloopt. ,,Leisure & Event Management is bijvoorbeeld een hele creatieve opleiding en deze crisis vraagt juist om creatieve oplossingen.''