Arriva erkent de problemen, maar spreekt van slechts 'enkele diensten' die door een tekort aan chauffeurs uitvallen. Volgens interne overzichten van Arriva, die in handen zijn van deze krant, gaat het echter alleen al de afgelopen twee weken om vele tientallen busritten. 

De busuitval doet zich met name voor in de regio Breda. Door de problemen heeft Arriva kantoorpersoneel op het busstation geposteerd om ontevreden reizigers te woord te staan. Behalve gepensioneerde chauffeurs worden ook uitzendkrachten ingezet om de personeelsproblemen op te lossen. 

Volgens woordvoerster Suzan van Beek van het  vervoersbedrijf gaat het om een tijdelijk probleem. ,,September is traditioneel een lastige maand. Het aantal reizigers neemt toe, het aantal ritten ook en tegelijkertijd is een aantal chauffeurs nog op vakantie.''

De provincie Noord-Brabant die toezicht houdt op het  stad- en streekvervoer zegt van de gestegen busuitval op de hoogte te zijn. Althans in september, in de maanden ervoor was sprake van een dalende tendens, zegt een woordvoerder die de cijfers over de laatste week nog niet heeft gezien.

Contractueel is vastgelegd dat 0,2% van alle aangeboden ritten van Arriva  op jaarbasis mag uitvallen. Komt de vervoerder daarboven, dan dreigt een boete. Maar volgens de provinciewoordvoerder is daar nog geen sprake van. 

De chauffeurs van Arriva balen van de busuitval. ,,Dagelijks moeten wij het gemopper van de klanten aanhoren. Die hebben geen boodschap aan het verhaal dat we onvoldoende personeel hebben. Die willen hun bus. Begrijpelijk, maar als chauffeur heel frustrerend’’, vertelt een aantal van hen.

Reizigersorganisatie Rover baalt al net zo hard en dringt er bij de provincie op aan er goed op toe te zien dat zoveel mogelijk ritten doorgaan. ,,We verwachten dat zij de vervoerder goed bij de les houden en elke uitgevallen rit noteren. Een reiziger mag en moet er vanuit kunnen gaan dat de beloofde ritten ook daadwerkelijk gereden worden.''

Arriva is niet de enige busmaatschappij waar ritten stelselmatig uitvallen. Ook bij Syntus in de regio Utrecht blijven als gevolg van de personeelskrapte regelmatig een aantal stads- en streekbussen in de remise. Datzelfde geldt voor Connexxion in Zeeland en  de Randstad. 

Allemaal zeggen ze last te hebben van de krappe arbeidsmarkt bij de werving van nieuwe chauffeurs. Connexxion probeert daarom vrouwen te werven voor een baan achter het stuur en organiseert  speciale Ladies Days. Arriva, dat  door de uitstroom van oudere chauffeurs straks ook met structureel tekort aan chauffeur kampt, werkt nauw samen met scholen. In het MBO-onderwijs is onlangs een klas van start gegaan die leerlingen in een jaar tijd klaarstoomt voor het beroep van buschauffeur.