Brabantse brigades bieden hulp in ondergelopen Limburg: ‘Laatste keer was in 1995’

,,We helpen in Valkenburg met het evacueren van mensen uit hun huizen”, zegt Sabrina van den Hurk, teamleider waterhulpverlening van Reddingsbrigade Oss. ,,We ondersteunen het leger en de brandweer. Onze eigen boot is niet overal inzetbaar omdat het water niet overal even diep is.”

Reddingsbrigades uit heel Brabant, Limburg en Zeeland verzamelden vannacht voor de kazerne in Maastricht. Reddingsbrigade Tilburg ‘98 is aanwezig, net als team Oss - dat vier mensen en een boot in Limburg paraat heeft. ,,Onze ploeg moest eerst even wachten tot het weer licht werd en is rond half 7 gestart met een voorverkenning. Sinds die tijd is er volop actie”, aldus Van den Hurk. Met als meest recente actie de evacuaties in Valkenburg, waar rivieren door de straten razen.

Bas van Vlijmen volgt de ontwikkelingen op afstand, als voorzitter van Reddingsbrigade Oss. ,,De laatste keer dat we zoiets meemaakten was in 1995, toen we het ondergelopen Keent hebben ontzet. Normaal zijn we in de zomermaanden ook altijd actief, maar dan voor evenementenbewaking.” Van Vlijmen voerde vier jaar geleden actie om de reddingsboten te behouden, en kijkt daar nu nog beter op terug. ,,Het is goed dat we die boot nu in kunnen zetten.” 

Ook Vincent Koridon van Reddingsbrigade Tilburg ‘98 is ongelooflijk trots op wat alle vrijwilligers voor elkaar boksen in Limburg. ,,We zijn allemaal onderdeel van de Nationale Reddingsvloot en iedereen staat meteen in de actiestand. Indrukwekkend. De vloot staat wel weer even op de radar zo.” 

Het team uit Tilburg assisteerde donderdagochtend bij de ontruiming van een verzorgingshuis in Valkenburg. De zes teamleden vinden het indrukwekkend, zegt Koridon. ,,Daar is het wel duidelijk dat we het echt over een ramp hebben. Mensen die met hun hebben en houden op straat lopen, opa's en oma’s die in veiligheid moeten worden gebracht.” De voormannen hebben geen idee hoe lang de hulp nodig is, maar weten wel dat er meerdere teams klaarstaan voor aflossing. 

Later op de middag werd ook een team van de Reddingseenheid Uden Veghel opgeroepen. Zij stonden met hun reddingsboot al heel de dag stand-by. ,,We kregen rond vier uur via het coördinatiecentrum van Reddingsbrigade Nederland in IJmuiden in eerste instantie het verzoek om naar Luik in België te rijden. Dat is inmiddels alweer veranderd naar Maastricht”, vertelt Jeroen Höppener, voorzitter van de Reddingsbrigade Veghel.

Wat de vier vrijwilligers in Limburg precies moeten gaan doen is aan het eind van de middag nog onduidelijk. ,,Dat horen we ter plaatse van de brandweer. We kunnen ingezet worden voor evacuatie van mensen, maar het kan ook zijn dat we het terrein in kaart moeten brengen. Door het wassende water ziet alles er nu anders uit.”

Het is voor de eenheid van de Reddingsbrigade Uden Veghel de eerste officiële inzet bij een dergelijke calamiteit. ,,Natuurlijk verlenen we vaak lokaal bij evenementen bijstand, maar juist voor dit soort crisissituaties zijn we opgeleid”, aldus Höppener. De boot van de Reddingsbrigade lag in de haven van Veghel vanwege een hulpverleningscursus. In alle vroegte werd de boot vanmorgen met een hijskraan uit het water getild en op de aanhanger gezet.