Parket wil zaak Engel en Van Ranst naar andere rechtbank, aanhangers gooien met stoelen in café

Het Belgische parket heeft gevraagd de zaak van Willem Engel tegen Marc Van Ranst niet inhoudelijk te behandelen. Volgens het parket is het aan een andere rechtbank (hof van assisen) om zich over de kwestie te buigen.

De Nederlandse activist en dansleraar heeft de uitgesproken Vlaamse viroloog, met wie hij al menig Twitterruzie uitvocht, voor de rechter gedaagd wegens laster en ‘eerroof’ (smaad), omdat die hem een antivaxxer, virusontkenner en extreemrechts zou hebben genoemd. Hun Twitterruzie liep hoog op toen Engel Van Ranst, die ondergedoken zat omdat een zwaarbewapende Belgische militair het op hem gemunt had, aanwreef dat hij dat aan zichzelf te wijten had. Van Ranst noemde Engel daarop ‘een mafkees’ van ‘de wappiekermis’ en zei pas naar hem te luisteren als er ‘een salsapandemie’ zou uitbreken. Die tweets werden na een inzamelingsactie van medestanders afgedrukt op duizenden bushokjes in Nederland.

Terwijl Engel handen schudt met zijn sympathisanten en zijn advocaat omhelst, wordt Van Ranst onder politiebegeleiding via de achterdeur van de rechtbank naar binnen gebracht. De doodsbedreiging die hem dit voorjaar dwong om vier weken onder te duiken in een safehouse is verdwenen. Maar in anonieme chatgroepen op internet zou zijn opgeroepen om Van Ranst bij de rechtbank met tomaten of eieren te bekogelen.

Engel en zijn vriendin worden bij de ingang van de rechtbank tegengehouden omdat ze weigeren een mondkapje op te zetten. Na enig gesteggel over een medische verklaring mogen ze toch naar binnen. De demonstranten niet: wegens de coronamaatregelen is bij rechtszittingen geen publiek welkom. Een deel van de groep besluit om op Engel te wachten op het terras van een naastgelegen café. Maar als de serveerster erop wijst dat ze niet met meer dan acht mensen aan één tafel mogen zitten, ontstaat ruzie. Asbakken en stoelen vliegen door de lucht. De politie wordt opgetrommeld om de boel tot bedaren te brengen.

Met een korte bloemlezing uit een map met meer dan 150 doodsbedreigingen schetst de hoogleraar het klimaat waarin hij al meer dan een jaar leeft. Van Ranst houdt Willem Engel verantwoordelijk voor het scheppen van dat ‘klimaat van intimidatie en bedreiging’. Deze rechtszaak is volgens Van Ranst een nieuwe poging van Engel om hem ‘te intimideren en te pesten’. ,,Dit past in zijn maandenlange campagne waarin hij mij neerzet als bron van al het kwaad, als klassieke zondebok.”

Hij neemt het Engel zeer kwalijk dat hij zijn adresgegevens op internet heeft gezet toen hij ondergedoken zat. ,,De echte schade die ik heb is onbetaalbaar’’, besluit hij geëmotioneerd.

Het Belgische Openbaar Ministerie vraagt de rechter om de zaak niet inhoudelijk te behandelen, omdat die bij een andere rechtbank (hof van assisen) zou thuishoren. Het is maar de vraag of dat gaat gebeuren. Van Ranst verwacht van niet. ,,Daar horen de zwaarste misdrijven thuis. We hebben nu lang genoeg meegedraaid in de mallemolen van Willem Engel. Deze rechtszaak interesseert hem niets. Het is hem enkel te doen om de aandacht.’’

Luister voor het laatste nieuws naar de AD Nieuws Update:

Bekijk hier onze video’s over het coronavirus: