Het hof oordeelde dat de top van ING op de hoogte was van het falende beleid rond witwassen en dat onvoldoende werd gedaan om het toezicht te verbeteren. Hamers heeft daardoor bewust de kans aanvaard dat er ‘verboden gedragingen’ zouden komen. Het hof merkt echter nadrukkelijk op dat niet wettig en overtuigend is bewezen dat hij strafbare feiten heeft gepleegd, maar er ‘voldoende aanknopingspunten zijn voor een succesvolle vervolging’. Het uiteindelijke oordeel is voorbehouden aan de strafrechter.

Er is een aantal redenen om tot vervolging over te gaan, stelt het Gerechtsof: de feiten zijn ernstig, met de bestuurder zelf is geen schikking getroffen en evenmin heeft hij publiekelijk verantwoordelijkheid genomen voor zijn handelen. Het hof acht het van belang dat in een openbaar strafproces de norm wordt bevestigd dat ook bestuurders van een bank niet vrijuit gaan als zij feitelijke leiding hebben gegeven aan ernstige verboden gedragingen. De burger moet kunnen zien dat ook dergelijk handelen door de overheid niet wordt geaccepteerd.

ING kreeg in september 2018 een boete van 775 miljoen euro wegens nalatigheid bij het bestrijden van witwassen, waarbij het Openbaar Ministerie aangaf geen grond te zien voor vervolging van individuele ING-medewerkers. Verschillende partijen, waaronder financieel activist Pieter Lakeman met zijn Stichting Onderzoek Bedrijfs Informatie (SOBI), wilden dat Hamers voor de kwestie alsnog strafrechtelijk wordt vervolgd.

Hamers is inmiddels topman van het Zwitserse UBS. De bank zegt in een reactie dat Hamers het volledige vertrouwen geniet en heeft kennisgenomen van de berichten rond de strafvervolging.

De witwaskwestie bij ING en strafvervolging betekent slecht nieuws voor het imago van de bankensector. Chris Buijink, voorzitter van de Nederlandse Vereniging van Banken (NVB) herhaalde een eerdere boodschap met die strekking naar aanleiding van de beslissing van het gerechtshof in Den Haag om Hamers te vervolgen.

Buijink geeft aan kennis te hebben genomen van de beslissing om Hamers te vervolgen. Het Openbaar Ministerie zag bij de schikking eerder geen reden personen te vervolgen. ,,ING heeft indertijd in de Tweede Kamer en in de pers erkend dat het fouten heeft gemaakt en tekort is geschoten. Zelf heb ik al eerder gezegd dat wat bij één bank mis gaat, de reputatie van de sector raakt”, aldus Buijink.

De NVB benadrukt dat de strijd tegen het witwassen een hoge prioriteit voor banken heeft. In Nederland houden ruim 8000 bankmedewerkers zich fulltime bezig met de screening van klanten en het monitoren van het betalingsverkeer. Om witwassen uit te bannen, is volgens de NVB ook intensieve publiek-private samenwerking nodig. “We zijn blij dat het kabinet daar met het Plan van aanpak witwassen ook vol op in zet”, aldus Buijink.

Toezichthouder De Nederlandsche Bank benadrukt dat de kwestie die nu speelt er een is tussen ING, Hamers en het OM. Minister Wopke Hoekstra van Financiën wilde niks zeggen over de vervolging van Hamers.

Bekijk al onze trending nieuwsvideo's in deze playlist.