Oproep: stuur alle peuters 16 uur naar een voorschool

Kinderopvangorganisaties, basisschoolbesturen en gemeenten roepen de regering op om de voorscholen op de schop te gooien. In een brandbrief aan de Tweede Kamer pleiten ze voor 16 uur voorschoolse educatie voor alle peuters tussen 2,5 en 4 jaar. 

Kinderen die bijvoorbeeld een taalachterstand hebben, gaan nu al naar voorscholen. Het idee is dat ze daardoor een kleinere achterstand hebben als ze op de basisschool beginnen. Maar het aanbod is sterk afhankelijk van de gemeente waarin de kinderen wonen en de mate waarin ze het risico lopen op een achterstand. 

Dat werkt segregatie in de hand, zeggen kinderdagverblijven en basisscholen. ,,Niet elke opvanglocatie werkt met een voorschools programma, maar wij vinden dat ieder kind daar recht op heeft'', verklaart Magda Heijtel, bestuurslid van Brancheorganisatie Kinderopvang.  

Het kabinet heeft de educatieve opvang nu in principe voor kinderen met een achterstand in het leven geroepen. Ook de nieuwe investeringen komen die groep peuters ten goede. Gemeenten mogen zelf bepalen voor welke peuters ze voorschoolse educatie aanbieden. 

De kinderdagverblijven en basisscholen juichen de investeringen toe, maar vinden dat het geld naar alle peuters moet. Ze vrezen echter dat juist minder kinderen naar voorscholen kunnen. Door een nieuw systeem om te bepalen welke kinderen het risico op een achterstand hebben, denken met name grote gemeenten een deel van het geld kwijt te raken. Omdat daar een grote groep peuters naar de voorschool gaat - in Rotterdam en Amsterdam gaan alle peuters naar zo'n voorschool - verwachten de organisaties dat duizenden kinderen hun plekje kwijtraken. ,,Die gemeenten krijgen vermoedelijk minder geld, zullen moeten bezuinigen en plekken moeten schrappen op de voorschoolse locaties,'' verklaart Annemieke Kooper, woordvoerder bij sectororganisatie PO Raad. 

De kinderdagverblijven en basisscholen denken dat er genoeg geld in de totale kinderopvang wordt gestoken om alle peuters een plekje op een voorschool te bieden. Als de regering het bedrag, inclusief de kinderopvangtoeslag, maar slim investeert. ,,Er is nu een wirwar van potjes. Dat kan simpeler en efficiënter. Als het kabinet in voorscholen wil investeren, moet het dat wel goed doen'', aldus Kooper. 

Voor ouders leveren de voorgestelde veranderingen geen financieel voordeel op. Wel weten ze zeker dat hun peuters overal dezelfde kwaliteit van opvang krijgen. Bovendien wordt het betalingssysteem eenvoudiger, doordat ouders meteen een netto rekening voor de opvang van hun kind krijgen en niet meer met het toeslagensysteem hoeven te werken. 

Het is overigens geen verplichting om kinderen 16 uur naar een voorschool te sturen. Heijtel: ,,Onderzoek wijst uit dat 16 uur goed is voor de ontwikkeling van een kind. We vinden dat iedere peuter daar recht op moet hebben. Maar ouders moeten nog steeds op basis van hun inkomen betalen, dus als ze minder uren afnemen kan dat ook.''

De Tweede Kamer debatteert binnenkort over de toekomst van voorschoolse educatie.