,,Gebrek aan tests zorgt vermoedelijk voor een onderschatting’’, verklaart huisarts Jako Burgers, die ook woordvoerder is van het Nederlands Huisartsen Genootschap (NHG). Een woordvoerder van het RIVM bevestigt dat het sterftecijfer alleen gebaseerd is op bevestigde gevallen van Covid-19. Vermoedens van corona worden hierin niet meegenomen, want dan zouden de cijfers een vertekend beeld gaan geven. Iemand kan immers ook overleden zijn aan ‘gewone’ griep.

Vooral Brabantse huisartsen lopen er in hun dagelijkse praktijk tegen aan dat patiënten die thuis zijn overleden niet getest zijn. Huisarts Ellen Oonincx uit een van de grootste corona-brandhaarden, het Brabantse Uden,  betoogt tegenover Zembla: ,,Eergisteren hadden we in deze praktijk drie patiënten die thuis zijn overleden. Ze hadden alle drie de symptomen van corona, maar slechts één van de drie is er daadwerkelijk op getest. Alleen die ene telt dus mee in de statistiek over de corona-sterftecijfers, de andere twee niet. Zo blijven de cijfers wel laag natuurlijk.” 

Verschillende huisartsen bevestigen aan het tv-programma dat ze bij de GGD alleen de overlijdensgevallen moeten melden van wie bewezen is, dat ze Covid-19 hebben gehad. Huisarts Eduard Graat, ook uit Uden: ,,Lang niet iedereen is getest, omdat er een terughoudend testbeleid is. Dus van alle patiënten die overlijden, staat niet altijd vast of ze Covid-19 hebben gehad. Maar we hebben wel heel sterke vermoedens als huisarts, dat deze mensen daaraan zijn overleden.”

Burgers, die ook bijzonder hoogleraar Huisartsgeneeskunde is aan de Universiteit van Maastricht, vindt dat clinici moeten onderzoeken hoe groot die onderschatting is. ,,Betrouwbare registratie is van belang voor meer kennis over het beloop en de ernst van de epidemie’’, betoogt Burgers. ,,Als dat betekent dat er meer getest moet worden, sta ik daar achter.’’

Volgens de Gorinchemse huisarts Burgers, is er wel uitzicht op uitbreiding van het aantal tests in Nederland. ,,Wellicht dat het testbeleid dan wordt aangepast en we dan wel kunnen vaststellen of het corona is geweest of niet. Het zou erg fijn zijn als we daar een nauwkeuriger registratie van hebben, dan nu.’’ Huisarts Oonincx erkent dat ‘er natuurlijk pas een waterdicht bewijs is als iemand getest is en de uitslag positief is’. ,,Maar ja, wij zijn dokters. Op grond van een klinisch beeld kan ik het nu ook wel zeggen. Als iemand een dubbelzijdige longontsteking heeft, benauwd is, en een lage zuurstofverzadiging heeft, wat moet het anders zijn dan?”