Het centrum van Tilburg bleef jarenlang verstoken van een ijsbaan. Vale vult nu dat gat.

De Bergse ondernemer en organisator Frank Vale verraste Bergen op Zoom vorig jaar met de eerste editie. Dat was zo’n succes dat hij nog vijf jaar lang het evenement mag draaien op de Grote Markt. ,,Vorig jaar was een proef. We hebben nu een contract met de gemeente gesloten voor de komende jaren.”

In plaats van vijf weken Winterparadijs gaat hij dit jaar voor het eerst naar zes. Een welbewuste keuze, legt de organisator uit. ,,We hebben vorig jaar veel aan schaatsen voor scholieren gedaan. Maar daardoor komen andere activiteiten in het gedrang. Door er een week bij te doen, zijn die beter in te passen.”

Dan gaat het bijvoorbeeld om een seniorenmiddag op 2 december, om een avond aangepast sporten voor gehandicapten en slechtzienden op 3 december en schaatsen met Zwarte Piet op 5 december.

De opzet van de editie 2019/2020 is volgens Vale grotendeels gelijk aan vorig jaar. ,,Maar uiteraard passen we op details het wel aan. We willen ons publiek blijven verrassen. De kerstboom in het midden van de baan wordt nog mooier dan vorig jaar”, belooft hij.

,,En we hebben goed naar de reacties van onze bezoekers geluisterd vorig jaar. En daarom we voor de allerkleinsten een gedeelte van de ijsbaan afschermen. Op woensdagmiddag, en op zaterdag- en zondagochtend.” Want temidden al het schaatsend publiek komen de kleintjes in het gedrang. ,,Ouders willen er graag bij zijn, met de kinderen de schaatsbaan op lopen. Dat kan prima als we een stukje afschermen.”

Naast het Winterparadijs tekent Vale ook voor de organisatie van zowel de voorjaarskermis op Kijk in de Pot als de najaarskermis in de binnenstad van Bergen op Zoom. Vale nam de organisatie van de ijsbaan vorig jaar over van StaBoZ, de Stichting Activiteiten Bergen op Zoom. Deze organisatie was jarenlang de drijvende kracht achter het evenement.