VVD-leider Manus Bolders zwaait na 22 jaar af als raadslid in Woensdrecht: ‘Emotioneel, maar tijd voor opvolger’

Geboren in een CDA-nest te Hoogerheide voelde de jonge Manus toch meer voor het liberalisme van de VVD. ,,Eigen verantwoordelijkheid en loon naar werken voor wie een stapje extra zet. Iemand als Ed Nijpels sprak me ook aan, en Hans Wiegel. Hoe hij zei 'Sinterklaas bestaat en hij zit daar', wijzend op Joop den Uyl, dat vond ik genieten.”

Bolders zat in het bestuur van de KPJ Huijbergen toen Joke Jansen-van Overveld hem vroeg bij de VVD te komen. ,,Na vier jaar als burgerlid ben ik in 1999 raadslid geworden. In al die tijd ben ik twee keer lijsttrekker geweest en 19 jaar fractievoorzitter. Nooit oppositie hoeven voeren, altijd in coalities gezeten, dan krijg je meer voor elkaar."

Na de herindeling werd hij voorzitter van de werkgroep die het subsidiebeleid van de vier vorige gemeenten op elkaar moest afstemmen. ,,Ik ben er trots op hoe dat gelukt is. En op de slimme fietspadverlichting voor onze jeugd, samen met de hele raad. De Woensdrechtse politiek is gelukkig niet van haat en nijd.”

Bolders wist voor zichzelf dat hij aan zijn laatste raadsperiode bezig was. ,,In december merkte ik dat ik er minder plezier en energie uit haalde, er kwam wat sleet in. Dus leek het me beter voor mij en de partij om een jaar eerder te stoppen en ruimte te geven aan mijn opvolger.” In theorie komt per 1 mei de gestopte Martin Groffen terug in de raad, maar logischer is dat burgerlid Marius Bakker inschuift.

Emotioneel wordt zijn afscheid wel, verwacht Bolders. ,,Je sluit toch een deel van je leven af, ik ga het debat missen. Raadswerk is soms heel intensief, er zijn weken bij van 30 à 40 uur, naast je baan. Politici zakkenvullers? Als je je uren rekent, kun je beter vakken vullen bij de Albert Heijn. Maar goed, ik ga straks eerst rustig aan doen en lekker thuis zijn. Mijn vrouw heeft me al vaak genoeg moeten missen.”