‘Vijf voor twaalf voor weekmarkt’

Dit jaar duidelijkheid over de toekomst van de weekmarkt in Bergen op Zoom. Dat wil een heel stellige wethouder Patrick van der Velden. 

Dat is zijn reactie op de scherpe verwijten van Henk Achterhuis van de Centrale Vereniging voor de Ambulante Handel, die vindt dat de gemeente de zaak op zijn beloop laat.

,,We willen dat de weekmarkt ons als gemeente minder kost. Dat is het uitgangspunt. Daarbij moeten we kijken of we zelf de weekmarkt blijven doen. Of dat we het uit handen geven en door een ondernemer laten organiseren.” Zoals bijvoorbeeld ook met de kermissen gebeurt.

Ook is Van der Velden bereid na te denken over een andere plek voor de weekmarkt, zegt hij. ,,Over alles is te praten. Op zich is de Grote Markt geen rare plek voor de weekmarkt, maar er zijn wel steeds evenementen, zoals bijvoorbeeld de ijsbaan. We moeten dat zorgvuldig bekijken en er iedereen bij betrekken.”

Dat Achterhuis niks meer van heeft gehoord, klopt inderdaad, zegt Van der Velden. ,,Maar zijn voorzet ging alleen over het privatiseren van de weekmarkt. Terwijl wij beide opties willen onderzoeken, ook die waarbij de gemeente wel zelf de regie houdt.”

Bergen op Zoom schoot de afgelopen jaren zo’n 30.000 euro per jaar bij de weekmarkt in. Inmiddels is dat bedrag al aanzienlijk verlaagd, legt de Bergse wethouder uit. Want de ondernemers zijn meer gaan betalen. Daardoor is het gat nu nog ongeveer de helft. ,,Maar we moeten wel toe naar kostendekkend, dat is de opgave waar we als college voor staan.”

Dat er de afgelopen maanden niks is gebeurd als het om de toekomst van de weekmarkt gaat, komt ook omdat het geen prioriteit had. Andere zaken gingen voor, erkent Van der Velden. Bergen op Zoom kampte met bestuurlijke problemen. En worstelde lange tijd met zwembad De Schelp.

Dat er gaten vallen tussen de kramen blijft lastig te tackelen, zegt hij verder. ,,We kunnen er weinig aan doen als ondernemers ineens niet komen opdagen.”