De brug over de Oude Turfvaartsestraat bij Nispen Foto Chris van Klinken / Pix4Profs © Chris van Klinken / Pix4Profs

Turfroute zorgt voor economische bloei in West-Brabant

Video & FotoalbumBERGEN OP ZOOM / ROOSENDAAL - Het fietspad is ruim 25 kilometer lang, voert door bijzondere landschappen en geeft een economische impuls aan de streek. De donderdag officieel geopende Turfroute tussen Bergen op Zoom en Roosendaal biedt volgens gedeputeerde Johan van den Hout van de provincie Noord-Brabant kansen voor ondernemers.

Ben van den Aarssen 31-08-17, 15:57 Laatste update: 19:09 Bron: BN DeStem

,,Het is een kralenketting die bijdraagt aan de leefbaarheid in de dorpen en ontwikkelingen wil uitlokken.''

Turfroute zorgt voor economische bloei in West-Brabant, fietsende kunstliefhebbers zijn nieuwe doelgroep © Redactie BN DeStem

Een gezelschap bestuurders en andere genodigden nam donderdagochtend de fiets bij het Groot Arsenaal, vlakbij het struinpad langs de Zoom waar het karakteristieke zandgele fietspad aan de Bergse kant begint.

Een symbolische plek, aldus wethouder Patrick van der Velden van Bergen op Zoom. ,,Hier lag vroeger de kade waar de turf werd uitgeladen. Hedendaagse recreatieve ontwikkelingen willen we graag koppelen aan die historie.''

Samenwerking

De Turfroute is volgens Van der Velden een geslaagd voorbeeld van stedelijke samenwerking. ,,Hoewel over het samen optrekken van Bergen op Zoom en Roosendaal nogal eens wordt geschamperd.''

De plannen voor de Turfroute kregen acht jaar geleden gestalte na de verkoop door de provincie van het energiebedrijf Essent. Met dat geld werd het investeringsprogramma Landschappen van Allure van de grond getild. Waardevolle natuurgebieden zoals de Brabantse Wal worden vanuit dit programma verder ontwikkeld en verfraaid. Van den Hout ziet het als een natuurlijke cyclus.

,,Het geld komt op deze manier terug bij de Brabanders, op een duurzame manier.'' Van der Velden gelooft in het project. ,,Ondernemers en investeerders komen met nieuwe plannen. Het wordt alleen maar mooier.''

Waarde bewezen

Volgens de Roosendaalse wethouder Toine Theunis heeft de Turfroute deze zomer al zijn waarde bewezen. ,,Ik hoor uit de horeca in onze dorpen dat er meer is gefietst dan ooit.'' Theunis plaatst de route in historisch perspectief. ,,De turf was vroeger de levensader van dit gebied en gaat opnieuw zorgen voor economische bloei.''

De leefbaarheid in dorpen als Wouwse Plantage en Nispen gaat er volgens Theunis op vooruit, dankzij de vele fietsers. De route, die voert door ecologische verbindingszones, coulisselandschappen en bosgebieden, is aantrekkelijk voor recreatieve fietsers. Maar ook kunstliefhebbers vormen een belangrijke doelgroep.

Beeldenroute

Gedacht wordt aan een beeldenroute langs het pad, met circa tien kunstwerken van zowel regionale als internationaal vermaarde kunstenaars. Theunis: ,,Dat wordt de eerste grote uitdaging die we willen realiseren. Het geld is beschikbaar.''

De beeldenroute moet ook een alternatief vormen voor een eerder afgeblazen kunstproject in Wouwse Plantage. ,,Dat heeft voor nogal wat teleurstelling gezorgd in de plaatselijke gemeenschap. We willen dat negatieve gevoel omzetten in iets positiefs.'' Fietsende kunstliefhebbers zijn volgens Theunis een interessante doelgroep, ook in economisch opzicht. ,,Met alleen fietsende vutters kom je er niet.''

Route

Projectleider Ward Vansteelandt gaf onderweg uitleg over de route via de headset. De eerste stop was bij Brasserie de Berk op de Bergse Heide waar tal van initiatieven op stapel staan. Ondernemer Reza Smit wil er extra horeca realiseren en de dichtgeslibte vijver in ere herstellen als waterparadijs, inclusief speelgelegenheid. Later stapte het gezelschap over in een elektrische bus om in Bistro Douwe Schuur in Wouwse Plantage de lunch te gebruiken. Ook het Turfaquaduct bij Nispen werd uitvoerig bekeken. De wal van de voormalige Nispense turfvaart is gereconstrueerd.

In Lodge Visdonk op Roosendaals grondgebied werd geborreld, met bijbehorende hapjes. Aan het eind van de middag keerde het gezelschap terug in Bergen op Zoom. De provincie Noord-Brabant investeert in totaal 56 miljoen euro in acht projecten in drie Brabantse landschappen, waaronder de Brabantse Wal.