,,Het heeft in de jaren vijftig een gedaantewisseling ondergaan'', zegt wethouder Patrick van der Velden. ,,Er zijn veel naoorlogse zaken toegevoegd zoals grote raamvensters en een luifel boven de entree.''

De PvdA maar ook organisaties als de Vereniging Binnenstad en de Stichting Industrieel Erfgoed Bergen op Zoom zijn bang dat het gebouw ten prooi valt aan sloop. Het staat te koop. Het suikerlab vertrekt volgend jaar naar Dinteloord. Omdat het pand geen monument is, is het niet beschermd.

Van der Velden meldt dat hij inmiddels met het IRS in overleg is 'over mogelijke scenario's voor hergebruik van gebouw en perceel'. En dat hij ook best de kwestie monument of geen monument tijdens die gesprekken ter sprake wil brengen. 

De wethouder maakt duidelijk dat de gemeente niet van plan is het complex te verwerven. En ook dat er geen voorkeursrecht op komt. In zo'n geval moet het IRS het pand als eerste aan de gemeente te koop aanbieden. Wel wil Van der Velden volop meedenken over en meewerken aan een nieuwe bestemming. En nee, zegt hij, dat kan geen detailhandel zijn. De bestemming die op het pand en het omliggende terrein ligt is voor lichte bedrijvigheid.

Het suikerlab in Bergen op Zoom doet onderzoek voor de suikerindustrie. Het IRS heeft 87 jaar in de stad gezeten, sinds de jaren vijftig op de huidige plek. Het pand van het instituut is het voormalige suikermagazijn van suikerfabriek De Zeeland.