Stoutmoedig plan: ondergronds museum in Gedempte Haven

Diep de Gedempte Haven uit. Zet er een betonnen schoenendoos in. Maak daar een spraakmakend museum voor moderne kunst in. Spuit er een laagje water op. En plaats lichtkoepels die er van een afstandje uitzien als zeilschepen.

Dat is het idee dat kunstenaar Walter Hagenaars uit Bergen op Zoom heeft bedacht.

De stad worstelt. Met de Kaai. Die zien veel mensen graag weer gevuld met water. En met bootjes. ,,Maar denk je nou echt dat er dan uit Rotterdam of verder daar voor naar Bergen op Zoom komen? Zelfs niet uit Roosendaal'', is zijn overtuiging.

Bergen op Zoom worstelt niet alleen met de Kaai, maar ook met het feit dat onbekendheid van de stad haar parten speelt. Binnenstadaanjager Richard Stomp heeft meermaals gezegd dat Bergen op Zoom een trekker van formaat nodig heeft. Wie eenmaal in de stad komt, is verkocht. Maar de stad slaagt er nog steeds niet in massa's bezoekers te trekken. Daar is meer voor nodig dan een Gevangenpoort, Markiezenhof of water in de Kaai, zegt Hagenaars. ,,We moeten niet terug naar vroeger. We moeten vooral naar de toekomst kijken.''

Een museum onder Kaai. Verstopt onder een laagje water. Zeilen als lichtkoepels. ,,Je moet de Kaai oplopen en denken: wat is hier nu aan de hand? Ik zie de weerspiegelingen van het glas in het water al voor me.''

Door op deze manier dit gebied 'op te tillen' ontstaat er automatisch een goede verbinding, een looproute tussen de winkels van De Zeeland en de historische binnenstad. Daar is hij vast van overtuigd. De gemeente zoekt nog steeds manieren om de bloeiende Zeeland en de verkommerende binnenstad met elkaar te verbinden.

De belangrijkste troef ziet hij echter onder de grond: een museum met spraakmakende, eigentijdse kunst. ,,Je moet grote namen aan je weten te binden.''

Dat zoiets in de vele miljoenen loopt, vindt hij niet interessant. Het gaat om het idee. Hij wil de discussie aanzwengelen. En Bergen op Zoom weer op de kaart te zetten. ,,De stad belangrijk maken.''