Oude wielerhelden komen weer tot leven in Bergen op Zoom

Wielrennen is zijn passie. In zijn werkkamer in Teteringen legt John van Ierland de laatste hand aan het script voor het wielertheaterstuk. Het boek, waar het stuk op gebaseerd is, ligt bij de uitgever. Klaar voor de handtekening van monsieur Paris-Roubaix, Roger De Vlaeminck. Hij krijgt het eerste exemplaar.

Het idee voor een wielercafé is ontstaan in de ploegleidersauto van oud-renner Peter Post. Van Ierland bestuurde de Mercedes afgelopen zomer tijdens de Silver Medal Tour, een fietstocht voor zilverenmedaillewinnaars. ,,In de auto met oud-renners kwamen die dag de mooiste wielerverhalen tot leven.''

Ondertussen naderde de voltooiing van Kasseien, een nieuwe roman van Van Ierland over het leven van Freek. Een jongen die opgroeit in de Jordaan in Amsterdam, de 'verkeerde' keuzes maakt en aan de slag gaat als stratenmaker. Hij wordt een kei in kasseien leggen. Na een tijd gaat het zekere bestaan benauwen. Freek kiest voor de vrijheid. Wordt beroepsrenner.

Het maken van keuzes staat centraal. En dat tegen het decor van het wielrennen. Kiezen tussen ontsnappen aan de armoede en blijven in zijn geliefde Jordaan. En kiezen tussen vrijheid en zekerheid. Tussen simpel en veeleisend, liefde en vriendschap. Een leven over asfalt of hobbelige kasseien.

Cees Meijer, directeur van het Cultuurbedrijf in Bergen op Zoom, zag in de verhaallijn een mooie basis voor een theatervoorstelling. ,,De cast is op een haar na rond'', zegt John. ,,Er lopen nog gesprekken met spelers. Een daarvan is Huub Stapel.''

Van Ierland vertelt tijdens de voorstelling het verhaal. De rol van Freek wordt vertolkt door Matthijs ten Cate, bekend van de bekende soapserie Goede Tijden, Slechte Tijden.

Ook voor oud-coureur Roger De Vlaeminck en wielersportfotograaf Tonny Strouken is een rol weggelegd. Ze verschijnen, samen met de ploegleiderswagen uit de jaren zestig, een rode Ford 20M, op het toneel. Het geheel wordt aangekleed met live-muziek en foto's van het wielrennen uit de jaren zestig en zeventig.

De avond in De Maagd start om 20.00 uur in de grote zaal met een sneak preview, waarin het boek tot leven komt. Aansluitend is in de foyer een wielercafé waar bezoekers in gesprek kunnen met oud-renners als Ludo Delcroix, Rini Wagtmans, Jacques Hanegraaf, Gré Knetemann en De Vlaeminck. Kaarten zijn verkrijgbaar via demaagd.nl en kosten 7,50 euro.