Zijn belangstelling voor de politiek kwam deels door zijn opvoeding, vertelt zus Anne Lize van der Stoel. ,,Met aan de kant blijven staan, bereik je niks. Toen hij nog op school zat, heeft hij een actie gehouden tegen het doodknuppelen van zeehonden.”

Jacques Niederer, oud-raadslid in Bergen op Zoom en voormalig burgemeester van Roosendaal, kende Van der Stoel al heel lang. Vanuit de politiek, maar ze zijn ook allebei lid van de Orde van den Prince, een Vlaams-Nederlands genootschap voor Nederlandse Taal en Cultuur. Hij omschrijft hem als een ontzettend hartelijke, joviale man. ,,Altijd goedgehumeurd. Heel erg maatschappelijk en sociaal geëngageerd. Begaan met alles en iedereen. Met Bert zat je nooit verlegen om een gespreksonderwerp.”

Gezien zijn voorliefde voor cultuur, voelde hij zich helemaal thuis in zo’n mooie stad als Bergen op Zoom, zegt Niederer. ,,Een stad vol historie en geschiedenis? Daar kon hij zich helemaal uitleven.”

Niederer zal zich Van der Stoel herinneren als een boeiende gesprekspartner. ,,Debatteren, discussiëren, dat deed hij op een ontzettend meeslepende en mooie manier. Waar Bert was, was het altijd aangenaam. Dat typeert hem voor mij het beste.”