Nieuwe brandtoren op Kalmthoutse Heide: toeristen en de brandwachten zijn er straks blij mee
De bouw van de nieuwe brandtoren op de Kalmthoutse Heide is gestart. De nieuwe toren is een stuk hoger dan de vorige. Deze moet behalve dat het een nieuwe trekpleister wordt, ook de communicatie tussen de hulpdiensten verbeteren, bij calamiteiten. De brandtoren wordt in een periode van droogte dagelijks bemand door brandwachters.
Toon VerheijenBron:BN DeStem
Ruim veertig jaar geleden is de huidige stalen brandtoren gebouwd op de Kalmthoutse Heide. Het ging om een stalen constructie van net geen dertig meter hoogte. De toren was al die tijd ook toegankelijk voor toeristen. Zij konden op uitkijkplatformen op 5, 10 en 15 meter een blik werpen op de natuur van het Grenspark Kalmthoutse Heide.
Maar het stalen ding had zijn beste tijd gehad en daarom is enkele jaren geleden beslist om een nieuw exemplaar te bouwen. Na ruim twee jaar van plannen en tekenen en het verkrijgen van de nodige vergunningen, zijn de bouwwerken onlangs gestart.
De torenwachters krijgen er een platform op dertig meter hoogte en de bezoekers krijgen twee uitkijkplatforms op 12 en 24 meter
Lukas Jacobs, burgemeester
De nieuwe brandtoren wordt in totaal - inclusief de antenne van het operator voor de hulpdiensten - 42 meter hoog. Het nieuwe exemplaar wordt breder, met veel hout. ,,De torenwachters krijgen er een platform op dertig meter hoogte en de bezoekers krijgen twee uitkijkplatforms op 12 en 24 meter”, zegt burgemeester Lukas Jacobs.
,,Het is een noodzakelijke en vooral functionele landmark voor de Kalmthoutse Heide. Dat hij hoger wordt, is vooral omdat de omliggende bomen zo gegroeid zijn. Ook de zendapparatuur voldeed niet meer aan de eisen. Dat hebben we gemerkt bij de brand in 2011 toen de hulpdiensten enorm veel moeilijkheden ondervonden met het communiceren.”
Ook bij het Agentschap Natuur en Bos zijn ze tevreden. Boswachter Jef De Winter kan alleen maar beamen dat de nieuwe brandtoren een must is. ,,De nieuwe toren staat met zijn zijden pal op de windrichtingen. Dat maakt het voor brandtorenwachters makkelijker om juiste instructies te geven over de locatie van een brand”, zegt De Winter. ,,Het zicht zal ook veel verder reiken dan nu het geval is.”
Toeristen
Momenteel zijn er enkele wandelpaden afgesloten zodat de wandelaars niet dichtbij de werkzaamheden komen. Met infoborden worden bezoekers daarvan op de hoogte gebracht. Tegen eind februari wordt de oude toren afgebroken. De nieuwe brandtoren moet in april klaar zijn.
