Met dit nieuwe boekje proberen vijftien Bergenaren het taboe van dementie af te halen

Allemaal hebben ze een relatie met dementie, legt coördinator Raymond van Oosterbos van de West-Brabantse afdeling van Alzheimer Nederland uit. ,,Dementie heb je nooit alleen, maar ook met je omgeving.’’

Eerst moest bij de presentatie het ijs worden gebroken. Een aan de aanwezigen uitgereikt bellenblaasapparaatje verrichte het wonder. Ineens overal een glimlach bij zoveel jeugdsentiment. De gezichtsuitdrukking zegt volgens Van Oosterbos alles over gemoedstoestanden. 

Het was een mooi bruggetje naar de titel van het boekje en de wereld waarin de dementerende medemens zich bevindt. ,,Ze vervreemden als het ware van hun omgeving, omdat er door geheugenproblemen een onbegrepen gedrag ontstaat. De communicatie verloopt ook anders.’’

Frans en Els Videler uit Bergen op Zoom weten aan den lijve hoe dementie je leven op z’n kop zet. In een aandoenlijk relaas vertelde oud-amanuensis Frans over zijn ziekte. ,,Ik ben mijn vrijheid kwijt. Vroeger hadden we een boot en voeren we overal naar toe, naar Zierikzee en Yerseke. Dat kan nu niet meer.’’ Echtgenote Els is sinds zeven jaar mantelzorger van haar man. ,,Frans is meer afhankelijk dan vroeger en stelt veel vragen. Hij is voortdurend op zoek naar bevestiging en wil steeds weten of hij iets goed doet.’’ 

Mantelzorg voor iemand met Alzheimer of een andere vorm van dementie is doorgaans een zware taak. Els weet er mee om te gaan. ,,Ik begin elke dag met yoga. Dat geeft energie voor de rest van de dag.’’

Chantal Tebbens overhandigde namens het Buurtcultuurfonds van Stadlander het eerste exemplaar van het boekje aan het echtpaar Videler. Ook voor wethouder Mignon van der Zwan was er een exemplaar. Het door Alzheimer Nederland West-Brabant en de werkgroep Dementievriendelijke Gemeente samengestelde boekje is mede mogelijk gemaakt dankzij een bijdrage vanuit het Buurtcultuurfonds. Werkgroep-lid Martien van Leeuwen is blij met die samenwerking. ,,Dementie moet gaan landen in de wijken. Het taboe moet eraf. We moeten attent zijn op elkaar en signaleren als er iets niet pluis is.’’