Dat meldt KHN-woordvoerster Julie Bom van hotel De Ram in Halsteren desgevraagd naar aanleiding van de sluiting per 1 juli van het Halsterse restaurant Wereldz in het voormalige raadhuis aan de Dorpsstraat. Mede-eigenaar Wesley Adler van Wereldz wees deze week op de sterk toegenomen horeca-concurrentie in de afgelopen acht jaar. Volgens Adler zijn er in die tijd liefst vierduizend stoelen bijgekomen.

KHN in Bergen op Zoom hoort die signalen vaker, zegt Bom. Vandaar dat goed uitgezocht moet worden of de horecamarkt niet verzadigd is of raakt. ,,In de stad zelf is het voor de horeca  gemakkelijker. Na een hapje gaan mensen door naar de film of de bowling. Maar dat ligt in een dorp zoals Halsteren natuurlijk anders.'' Dit jaar opende in De Zeeland in Bergen op Zoom restaurant Watertuin met liefst 440 zitplaatsen. Ook 't Zusje en visrestaurant Bergs Diep tegenover Wilhelminaveld zijn erbij gekomen. In het Heidegebied rond de stad is ook uitbreiding van horeca voorzien.

Voor Wereldz in Halsteren is het spijtig dat de uitkomsten van het onderzoek te laat komen, vindt Bom. ,,Maar ik denk dat het sowieso goed is als de gemeente breder kijkt voor een nieuwe invulling van het Halsterse raadhuis. Het is een karakteristiek pand dat ook geschikt kan zijn als kantoorlocatie. Beperk de zoektocht niet tot de horeca, zou ik adviseren.''

Dat laatste is ook precies wat VVD-wethouder Ad Coppens van plan is. Coppens streeft naar een 'goede duurzame invulling' door een ondernemer die zich voor langere tijd in het vroegere raadhuis vestigt. Dat kan zeker een kantoor zijn, aldus Coppens. Het pand dient ook als trouwlocatie.

Coalitiepartij GBWP heeft het college van B en W inmiddels vragen gesteld over de toekomst van het oude raadhuis. De uitkomsten van het horeca-onderzoek zijn dit najaar bekend.