Hotels langs A4: ieder voor zich op Brabantse Wal

,,Steenbergen heeft een unieke locatie voor een hotel. Als je alles samen wilt doen op de Brabantse Wal, moet je gaan herindelen. En zover zijn we nog echt niet. Samenwerken gaat goed. Maar dat is wat anders dan samengaan.''

,,Ik ben teleurgesteld in Steenbergen'', zegt de Bergse wethouder Patrick van der Velden. ,,De ontwikkeling bij Bergen op Zoom is een versteviging voor de hele Brabantse Wal. Voor heel West-Brabant.'' Vos vindt dat Van der Velden 'niet moet huilen'. ,,We wisten van elkaar waar we mee bezig zijn'', pareert ze. Dat klopt, erkent Van der Velden. Maar dat Steenbergen plots met de plannen naar buiten kwam, verraste hem wel degelijk. Hij vindt dat je zo niet met elkaar omgaat. ,,De liefde moet wel van twee kanten komen.'' Van der Velden denkt dat de naderende verkiezingen voor de gemeenteraad Steenbergen ertoe hebben aangezet nu met de plannen te komen.

De Steenbergse wethouder Vos kaatst ook dat balletje terug. ,,De markt zelf is naar ons toe gekomen. Wij gaan in dat initiatief mee. Want een hotel op die plek is een wens van college en gemeenteraad.'' Een ontwikkeling die goed is voor de plaatselijke economie: ,,De ontwikkelaars willen met plaatselijke bedrijven gaan samenwerking, dat leidt tot versterking van de Steenbergse economie.'' En daarom gaat Steenbergen er voor.

Met argusogen kijkt vanaf de zijlijn Frans Hazen van Grand Hotel De Draak naar al die hotelplannen op de Brabantse Wal. Hij is er zeer kritisch over. Verwijt bestuurders dat ze niet verder kijken dan de eigen gemeentegrenzen. ,,Het is verschrikkelijk veel wat er bijkomt'', stelt hij. En, voorspelt de ervaren hotelier alvast: ,,Het creëert banen, lees ik. Maar aan de andere kant kost het ook banen. Die trek je bij andere bedrijven weg.'' Want zoveel hotelkamers erbij gaat gevolgen hebben voor de hotelmarkt, is zijn overtuiging. ,,De gemiddelde bezettingsgraad is 60 procent. Als dat nu 80 a 90 procent was, dan zou ik zeggen er kunnen kamers bijkomen. Hoe meer varkens aan de trog, hoe dunner de spoeling wordt. Ik schud alleen maar mijn moede hoofd.''

In de ogen van Hazen houden bestuurders onvoldoende rekening met de bestaande ondernemers. ,,West-Brabant is echt niet de plek waar Nederland vakantie houdt. Dat is een sprookje. In Brabant is vorig jaar zelfs het aantal overnachtingen gedaald terwijl het elders overal steeg.''