De lage waterstand in De Zoom, de oude moervaart van Essen naar Bergen op Zoom, verbaast Willem de Weert, voorzitter van Stichting Brabantse Wal. ,,’s Zomers staan sommige stukken helemaal droog en in natte tijden wordt het regenwater in rap tempo afgevoerd.”

De drie stuwen in de benedenloop van de Zoom zijn rond 1865 gebouwd om Bergen op Zoom een zoetwatervoorraad te bieden van 100.000 kubieke meter om de stad en industrie in droge tijden van zoet water te voorzien. De stuwen zijn in 2009 door het waterschap gerestaureerd uit cultuurhistorisch oogpunt, maar worden niet meer gebruikt.

Daar wil de stichting verandering in brengen. ,,De Zoom heeft een functie als ecologische verbindingszone, maar het lage waterpeil bevordert de verdroging. Door bijvoorbeeld hogere balken in de stuwen te plaatsen kan misschien een goot effect gehaald worden.”

Het tegengaan van de verdroging is ook voor het waterschap een belangrijk onderwerp, zo blijkt uit een brief aan de stichting. ,,We hebben vorig jaar bij de stuwen al extra balken geplaatst waardoor het waterpeil ongeveer veertig centimeter hoger is.” 

Dat zorgde echter voor problemen bij de meest bovenstroomse stuw.  Een gemaaltje kon de hoge waterstand niet aan wat zorgde voor wateroverlast in het achterliggende gebied. Het waterschap heeft nu een nieuw gemaaltje besteld zodat ze ook daar hogere waterstanden kunnen hanteren. 

,,De verwachting is dat dit een gunstig effect heeft op de grondwateraanvulling en zo bijdraagt om de verdroging terug te dringen.”

Daarnaast loopt er onderzoek naar de mogelijkheid om de peilen nog verder te verhogen. 

Met het plaatsen van de extra balken zijn de waterpeilen verhoogd maar de cultuurhistorische stuwen niet daadwerkelijk in werking gezet, schrijft het waterschap. ,,Als we die actief willen gebruiken moet er bijvoorbeeld een extra hek  gemonteerd worden aan de stuwen om ze veilig te kunnen bedienen. Dat doet afbreuk aan het historische karakter ervan.”