Het geloof in vernieuwde wijk Gageldonk West in Bergen op Zoom groeit

Je voelt het als je door de wijk loopt of mensen aanspreekt. Er is iets gaande in de Bergse woonwijk. Er hangt een optimistische vibe. De sloop van slechte stukken, de nieuwbouw en het aanbrengen van nieuwe voorzieningen missen hun impact niet. 

Neem het echtpaar Kees en Jopie Luijks. Liefst 46 jaar woonde het stel aan de Berkstraat totdat de vorig jaar juli hun intrek namen in hun nieuwe onderkomen aan de Vissenberg. Ze hebben vandaag te baat genomen om hun oude stekkie nog een keer te zien. Ruiten zijn dichtgetimmerd, het complex is klaar voor sloop. 

,,Het is een beetje met pijn in mijn hart dat ik hier sta. We hebben hier heel wat meegemaakt. Onze dochters zijn hier geboren en ook onze kleinkinderen zijn er geweest", zegt Kees. Zijn echtgenote wil daar niets van weten. ,,Van mij mogen ze het snel slopen hoor. We zitten geweldig aan de Vissenberg, aan het water." Ja, ze hebben de wijk in de loop der jaren achteruit zien gaan. Maar Kees roemt de rol van Stadlander. ,,Je ziet de wijk echt opknappen. En dat is heel mooi."

John Smits en Mia de Vos, die al 14 jaar aan het Piushof wonen, zijn het daar roerend mee eens. ,,De veranderingen in de wijk vinden we heel erg positief. We hadden last van hangjongeren, maar dat probleem is verdwenen."

De plannen van de gemeente en Stadlander, waar jarenlang hard aan is gewerkt, werden niet direct omarmd. Sterker nog, ze zijn een hele tijd met veel argwaan bekeken. ,,Maar je merkt dat er geloof komt. Het wordt tastbaar, mensen zien dat er iets gebeurt. Ja, misschien is het wel een beetje zien is geloven", zegt directeur Vastgoed Willem Maas van Stadlander. 

Projectleider Jorg van de Sanden, eveneens van Stadlander, beaamt dat. Hij wijst op de AK Markt die vrijdag zijn tijdelijke, grotere onderkomen heeft geopend. Klanten stonden in lange rijen voor de deur. ,,De betrokkenheid in de wijk is groot. En je ziet zelfs mensen van buiten de wijk hier woningen betrekken. Dat is wat mij betreft het grootste compliment dat je kunt krijgen."