Hans Smeenk, directeur van aannemersbedrijf Cauwenborgh, kijkt vanaf de Grote Markt omhoog naar de gevel. Net boven de letters 'Mille Periculus Supersum' hangt de klok. ,,We wisten al een hele tijd dat de constructie een keer vervangen moest worden", zegt hij. ,,Al sinds 2008 houden we er een oogje op, maar we werken volgens het motto: behouden gaat voor vervangen. Er is echter is ook een tijd van afscheid nemen en dat moment is nu gekomen."

Hij lacht: ,,Maar goed dat er dit jaar geen kindervastenavend was. Niet dat er nou echt gevaar was, hoor. Maar je wil geen risico nemen." Hij heeft gisteren nog even flink in de eikenhouten balken geprikt. ,,Het hout is voor twee derde weg. Het moment voor vervanging is goed gekozen."

Voor Cauwenborgh is een dergelijke klus routine. ,,We doen regelmatig dit soort werk. Maar het wordt nooit gewoon, het blijft bijzonder werk."

Met een kraan gaan de werknemers naar boven om de moeren los te draaien. Van binnenuit is dat niet te doen, want de zolderruimte is dichtgemaakt om te zorgen dat er geen vogels binnenkomen. De constructie is uit 1933, schat Smeenk. ,,Dus die hangt er zo'n negentig jaar. Als de nieuwe ook zo lang blijft zitten, kunnen we dus weer even vooruit."

De nieuwe constructie wordt in de werkplaats van Cauwenborgh gemaakt en geschilderd. Smeenk verwacht over ongeveer twee weken het nieuwe exemplaar, met klok, te kunnen plaatsen.