De Bergse banden van Mies Bouwman

Bergenaar Gijs Asselbergs is liefhebber van genealogie. Bij het napluizen van zijn eigen familie komen in een verre zijtak ook de Bouwmans voor. ,,De opa van Mies, Nicolaas Arie Bouwman, was van 1878 tot 1897 kapelmeester van het orkest van het derde Regiment Infanteriekorps. in Bergen op Zoom. In die periode is Leo Bouwman geboren. Uit diens huwelijk met Maria Witlox is op oudjaarsdag 1929 één dochter geboren Maria Antoinette Bouwman. Heel Nederland kent haar als Mies.''

Of Mies Bouwman nog vaak in de geboortestad van haar vader is teruggekeerd, weet Asselbergs niet. ,,Haar opa moet bijzonder muzikaal geweest zijn. Hij tilde het harmonieorkest naar een hoger niveau. Ze deden mee aan een muziekconcours in Mechelen en wonnen de eerste prijs. Een gouden medaille en 1000 Belgische Franken. Later dirigeerde hij een groot koor bij gelegenheid van de geboorte van prinses Juliana. Maar toen was Nicolaas Bouwman dus al met vrouw en kind uit Bergen op Zoom naar Den Haag verhuisd. Daar overleed hij in 1941 op 87-jarige leeftijd. Evenals zijn kleindochter werd hij benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau.

De ouders van Mies trouwden in 1924 in Moergestel, vijf jaar later kwam in Amsterdam hun dochter ter wereld. Vader Leo overleed in 1957 al op 67-jarige leeftijd, zijn vrouw Maria (roepnaam Miet) overleefde hem nog 31 jaar en bereikte de hoge leeftijd van 91 jaar.

Haar vader, Henri Witlox verdiende in de Langstraat zijn kapitaal als leerlooier, suikerfabrikant en kassier. In Moergestel liet deze Witlox een kapitale villa bouwen, de Maria Hoeve genaamd. Jan Witlox (1856-1955), een oom van Mies Bouwman, werd hoofdredacteur van het katholieke dagblad De Maasbode en schreef de geschiedenis van de katholieke politieke emancipatie.

West-Brabant zag Mies Bouwman in elk geval nog terug op 18 november 1972 toen de landelijke intocht van sinterklaas in Willemstad plaats had. Het is de enige tv-intocht in West-Brabant geweest. Mies Bouwman presenteerde 25 jaar lang de intocht van sinterklaas op televisie. Bij het Westbrabants Archief is een foto waarop burgemeester Jan Reinders de sint welkom heet in Willemstad. Op de foto staan Adrie van Oorschot, Piet Römer, Mies Bouwman en de burgemeester.