Vijfentwintig stellingen, verdeeld over vijf thema's (openbare ruimte, natuur, samenleving, openbare orde en wonen) liggen er inmiddels al op tafel; 20 blijven er, nadat U hebt meegedacht, straks over. 

Het doel? Een eigen kieswijzer maken voor elke gemeente. U kunt vanaf vandaag ook meebeslissen welke stellingen u het belangrijkste vindt. Onder dit verslag van de eerste gesprekken, vindt u de stellingen terug waarop u kunt stemmen. Uiteindelijk houden we per gemeente dan twintig stellingen over waar wij de lokale politieke partijen mee gaan bestoken. Zijn ze voor? Tegen? En waarom? Dat leidt dan tot Uw eigen Bergse Kieswijzer, die eind februari klaar is.  

We beginnen in Bergen op Zoom met de voorzitter van de Jeugdraad, Pol Koopman, Bea Demmers, betrokken Bergse, zelf zegt ze bemoeial, Piet Soffers van de Dorpsraad Halsteren, Wim de Haan van IVN Groene Zoom, en Paul van der Rijt, organisatieadviseur en coach.

In de Blokstallen, om er te praten over de stellingen die de redactie van BN DeStem heeft bedacht. Als prikkel. In de aanloop naar de verkiezingen voor de gemeenteraad.

Waarover praten deze vijf lezers? Over de Auvergnepolder, over toiletten in het centrum, over parkeren, de Binnenschelde, de overlast van mountainbikers in de bossen. Met soms stevige discussies. Af en toe grote eensgezindheid. Of massale afwijzing van een stelling.

Water in de Gedempte Haven. Dat maakt de tongen meteen los. ,,Het geeft de stad extra cachet, je krijgt een ander soort toerisme’’, denkt Paul van der Rijt. ,,Als het betaalbaar is ben ik een groot voorstander.’’ Piet Soffers is daar niet zo van overtuigd. 

,,Verminder eerst de schulden van de stad maar. Pas dan vind ik dat je kunt investeren in de Kaai.’’ Milieuman Wim de Haan oppert bedachtzaam als hij is dat de stad vanwege de cultuurhistorie met de in de jaren vijftig gedempte haven mag doen. ,,Veel mensen praten hier over. Onderzoek wat er kan’’, vult Pol Koopman aan.

Een gemeentelijk coffeeshop zoals BN DeStem oppert in een van de stellingen landt niet goed bij vier van de vijf. Pol Koopman: ,,Dat is een goed initiatief, want er wordt toch wel softdrugs gekocht. En op deze manier haal je het illegale er af.’’ 

Maar Paul van der Rijt zit beslist niet op een stroom Belgen te wachten, zegt hij. En die komen vanzelf als er zo’n coffeeshop komt. ,,De overlast was veel groter toen er nog coffeeshops in de stad waren. De Belgen die kwamen waren niet de meest beschaafde mensen.’’

Als de vijf aan het onderwerp lege V&D beginnen en hoe jammer dat is voor de stad, heeft Bea Demmers wel een mooi voorbeeld uit het buitenland. ,,Waarom zou je van de V&D een grote winkel willen maken, zoals de stelling zegt. In Magdeburg, in Duitsland, heb je de Grüne Zitadelle: winkels, kunstenaars, hangende tuinen, van binnen en van buiten heel bijzonder. Het complex trekt mensen overal vandaan.’’