Een auto huren is vaak een avontuur. Hoe zal de auto eruitzien? Vaak weet je dat niet, aangezien verhuurders zich indekken door achter elke auto een sterretje te zetten met de melding dat ze ook een gelijkwaardig model kunnen voorzien. 

De populairste huurwagens zijn vooral kleinere, goedkopere modellen. In heel wat lijstjes staan bijvoorbeeld de Kia Picanto, Hyundai i10, Opel Corsa, Toyota Yaris, Volkswagen Polo en Ford Fiesta bovenaan. Op vakantie moet het immers geen grote SUV zijn, je wilt zo goedkoop mogelijk je verschillende uitstapjes kunnen doen. Maar ook populaire middenklassers zoals de Volkswagen Golf en de Toyota Corolla zijn toppers bij de autoverhuurbedrijven.

Opvallend is ook hoe verschillend de favoriete merken zijn per land. Daar zit een soort nationalistisch element in: zo is Peugeot het vaakst gehuurde automerk in Frankrijk, Volkswagen in Duitsland, Dacia in Roemenië en Fiat in Italië. Al klopt dat niet helemaal, want in Spanje moet Seat het onderspit delven tegen Fiat en in Engeland staat het Amerikaanse Ford op kop. Op de kaart hieronder kan je de populairste automerken zien per land.

Autoverhuurbedrijven hebben door de coronacrisis sterke klappen gekregen. Daarnaast vertrekken veel mensen zo laat mogelijk op reis om aan de reisrestricties te ontsnappen. Bovendien is een huurauto een veiliger vervoersmiddel dan het openbaar vervoer. Veel auto's worden dus op hetzelfde moment verhuurd. Verwacht wordt dan ook dat de prijzen deze zomer fors zullen stijgen. Met deze tips vermijd je een financiële kater: 

1. Boek op voorhand. Online kun je prijzen makkelijker vergelijken en op die manier voor de voordeligste keuze gaan. Ter plaatse word je vaak overspoeld met informatie door overijverige informanten die je allerhande verzekeringen willen verkopen. Thuis kun je alles rustig overlopen en de kleine lettertjes van je contract bekijken. 

2. Lees je contract grondig na. Zorg dat je weet wat je moet doen bij schade, of er een tweede bestuurder mag rijden en tegen welk bedrag. Zoek uit hoeveel kilometer je mag rijden en of er een meerprijs wordt gerekend voor onervaren of jonge bestuurders. Weet waarvoor je verzekerd bent. Neem indien nodig een extra verzekering bij het verhuurbedrijf. Vaak zijn huurauto's immers beperkt verzekerd.

3. Bekijk hoe de verhuurprijs berekend wordt. Wordt je auto per dag verhuurd? Dan kun je je terugkeermoment daarop afstemmen. Een dag extra betalen om een auto twee uur langer te houden, is immers weggegooid geld.

4. Controleer de staat van de auto tot in de details voor je vertrekt. Noteer elke vorm van schade op het formulier van de verhuurder. Check ook of de EHBO-kit en reserveband intact zijn en welke autopapieren je hebt. Zo draai je niet op voor schade die jij niet hebt veroorzaakt. Bij het inleveren van de wagen controleer je samen met een medewerker van het verhuurbedrijf opnieuw de staat van de auto en laat je een bewijs aftekenen.

5. Kies voor een auto met een volle tank. Kun je kiezen tussen een auto met een volle en een lege tank ophalen? Opteer dan voor dat eerste. Je moet de auto dan ook met een volle tank terugbrengen, maar dat is veel makkelijker te beheren dan wanneer je je auto met een bijna lege tank moet terugbrengen. Laat het verhuurbedrijf achteraf ook nooit jouw auto tanken. De kosten zullen hoger zijn, aangezien ze een hogere benzineprijs rekenen of extra geld rekenen voor deze dienst.