Wat houdt jullie nu écht bezig? Vertel het op ons nieuwe platform: ‘We willen weer een band met de lezer krijgen’

,,Wij staan dagelijks op voor al die mensen die onze verhalen lezen, maar we weten eigenlijk niet zo heel goed meer wat hen beweegt, waarvan ze ’s nachts wakker liggen, wát ze met ons willen delen, hun lief en leed. En wat ze belangrijk vinden”, trapt Lazaroms af. Een heel nieuw platform, speciaal voor lezers, bij de regioredacties in het Algemeen Dagblad is daarom ‘hard nodig’. ,,We hebben een beetje het contact verloren met onze lezer.”

Natuurlijk, dit is deels te 'wijten’ aan het feit dat mensen tegenwoordig op véél meer podia hun mening (al dan niet anoniem) kunnen uiten. Onder meer op sociale media als Twitter, Facebook, en iets mindere mate Instagram. Daardoor is het AD al veel meer een informatiezender geworden, en veel minder een ontvanger, constateert hij. ,,Maar door coronatijd is de lezer verder van ons verwijderd geraakt. Onder meer omdat wij al onze redactiekantoren (nagenoeg) dicht gooiden en thuis gingen werken. Hierdoor waren we lastiger telefonisch bereikbaar en ook fysiek. Al konden lezers ons nog wel per e-mail bereiken, maar niet iedereen wist ons te vinden.”

Terwijl dit juist zo belangrijk is, weet John Lazaroms. Hij gaat vanaf nu de uitdaging aan om te proberen die band met de lezer weer te versterken. ,,Ik ben al heel mijn carrière een regiojournalist. Dat is ruim dertig jaar. De laatste jaren was ik nieuwschef van de redacties AD De Dordtenaar en AD Rivierenland. En ik merk al lange tijd dat het contact met de lezer minder wordt. Zeker voor de regio-edities van AD is dat een groot gemis. Je bent geworteld in die regio. En je hebt een redactie, die weliswaar ook voelhoorns heeft in de maatschappij, in de samenleving. Alleen die redactie bestaat niet uit honderden mensen, maar uit een veel kleiner team. En dat team hoort en ziet niet álles. Je wil dat de lezers betrokken zijn bij hun krant en hun site en dat er verhalen worden gemaakt die zij willen lezen."

De tekst gaat door na de foto.

Daarom is er nu een nieuw platform gecreëerd, dat heet: ‘Van de lezer’. ,,Een apart onderdeel op de website, waar alles op komt wat lezers met ons willen delen. Vaak delen mensen wel hun leed met ons, we schrijven over wat ze meemaken als ze ernstig ziek zijn, als ze geld op willen halen voor iets, maar we zijn bijvoorbeeld ook benieuwd naar leuke, vrolijke verhalen. Ouders die zestig jaar getrouwd zijn, een foto van een mooie zonsopkomst, van de sneeuwpop van je (klein)kind, iemand die een medaille heeft gewonnen en in het zonnetje verdiend te worden gezet.”

Daarnaast wordt de lezer sinds kort extra opgeroepen te reageren onder verhalen. ,,We willen ze de gelegenheid geven hun brief in te sturen, hun stem te laten horen over allerlei onderwerpen.” En is er een wekelijks terugkerende rubriek genaamd ‘De Kwestie’. Waarin een stelling wordt geponeerd, waar lezers op kunnen reageren. ,,Om mensen mee te laten denken, praten over datgene wat hen bezighoudt. Het gaat vaak om dingen die ‘om de hoek’ gebeuren.”

Het verschil tussen reageren op sociale media, versus reageren op de website van AD, is dat de reacties gemodereerd worden. En dat wordt geëist dat bij de ingezonden brieven mensen hun naam en woonplaats vermelden. ,,Deze brieven zijn controleerbaar en zo voorkomen we dat we een anonieme beerput faciliteren, waarin iedereen zomaar wat kan roepen. De reacties mogen bovendien niet racistisch zijn, beledigend of bedreigend. Het is de bedoeling dat we respectvol met elkaar omgaan.”