Wereldkampioen Alexander Schwarzman speelde gisteren een simultaan bij camping De Meerpaal in Zoutelande. Hij versloeg elf van zijn twaalf tegenstanders. De Rus moest één remise toestaan. Vice-wereldkampioen Aleksandr Georgiev maakte zijn opwachting bij Muziekcafé De Stulp in Renesse. De landgenoot van Schwartzman won al zijn vijftien partijen. foto Izaäk Verkeste.
Zal hij zich scheren of zal hij het niet doen? Alexander Schwarzman twijfelt.
Hij heeft al een flinke baard, maar het gaat zo lekker op het Hiltex Zeeland Open damtoernooi. Ja, zelfs de wereldkampioen is bijgelovig. Als je wint, moet je zo weinig mogelijk veranderen, vindt hij.Schwarzman (42) heeft een sterke start. De Rus won twee van zijn vier partijen en speelde twee keer remise. Zou hij het toernooi dan nu echt gaan winnen? De beste dammer van de wereld durft er niets over te zeggen. Hij heeft aan de meeste edities meegedaan, maar het is hem nog nooit gelukt. Echt gebukt gaat hij er niet onder. ,,Ik speel hier altijd goed. Vorig jaar speelde ik tegen Ndjofang misschien wel de beste partij uit mijn leven. Maar op het laatste moment ben ik hier nooit goed genoeg. Maar ach, er zijn belangrijker toernooien'', relativeert hij.
Schwarzman maakt het zich in Zeeland willens en wetens moeilijk. Het toernooi is in Goes en hij zit in het Beachhotel in Zoutelande. Op eigen verzoek.
,,Dat heen en weer reizen is heel vermoeiend, maar ik zit hier op een prachtige plaats. Je kunt hier prachtig wandelen, door de bossen over de duinen en over het strand. Elk jaar opnieuw vraag ik of ik weer in dit hotel mag komen, tegen beter weten in. Eerlijk gezegd, ik zou hier wel eens een week willen zitten zonder te hoeven dammen.''
Dit jaar is het verblijf in Zoutelande een extra feest. In zijn woonplaats was het extreem heet. Nee, dat was niet in Moskou. Daar woont hij niet meer. Schwarzman woont in Oekraïne, in het land van zijn vrouw. Maar ook daar was het extreem heet. Veertig graden, klaagt de Rus. En in hun nieuwe huis was nog geen airco. Hij was blij dat hij even weg kon.
De wereldkampioen is niet beroemd in zijn moederland. ,,Alleen olympische sporters zijn in Rusland beroemd, jammergenoeg. Misschien ben ik in Nederland wel bekender dan in Rusland'', vermoedt Schwarzman. ,,Tot 1989 was dammen een belangrijke sport. Het maakte deel uit van de strijd tussen oost en west. Er werd veel geld in gestoken door de staat. Dat is niet meer zo. Tegenwoordig moet de wereldkampioen dammen hard werken voor zijn geld. Dammen is niet mijn hobby, het is mijn werk. Soms haat ik het. Dat komt omdat ik het ook moet doen als ik er geen zin in heb. Voor een wereldkampioen is het extra moeilijk. Iedereen verwacht dat je wint. Dat geeft extra druk. Bovendien wil ik niet alleen winnen, ik wil op een mooie manier winnen. Ik vind dat ik de sport moet promoten en dat kan door mooie partijen te spelen. Dammen is een zware sport. Het kost veel energie, ook fysiek. Toen ik in wereldkampioen werd, heb ik niet gefeest. Ik ben gaan slapen, heel lang gaan slapen.''
Eigenlijk had Alexander Schwarzman schaker moeten zijn. Zijn vader deed alle moeite hem dat spel aan te leren. Zijn zoon vond dammen echter leuker. ,,Ik leerde het toen ik negen was. Ik weet nog dat we op vakantie waren aan de Zwarte Zee en dat ik aan alle badgasten vroeg of ze tegen me wilden dammen. Toen heeft m'n vader me naar een damschool gestuurd. Destijds kon je in Rusland na schooltijd naar scholen waar kinderen zich in bepaalde sporten konden specialiseren. Die zijn er bijna niet meer.''
Schwarzman won in Rusland in de loop der jaren bijna alle titels die er te winnen waren. Inmiddels is hij drievoudig wereldkampioen. Zijn derde titel greep hij in 2007 en hij hoeft die pas in 2012 te verdedigen. Dat komt goed uit, want van studeren komt niet veel. De Rus is vader van twee dochters, Maria van tweeënhalf en Sofia van vier maanden. Als hij thuis is, heeft hij het daar druk mee. Maar daar denkt hij nu niet aan. Vandaag speelt hij twee belangrijke partijen. Geschoren of ongeschoren. Eerst tegen Scholma, daarna tegen zijn vriend Wirny, zijn kamergenoot in Zoutelande.
Hoe hij zijn kansen inschat? ,,Als je je groep wint, zit je in de finale. En als je die wint, ben je toernooiwinnaar.'' Dammen kan heel simpel zijn.
