De latere winnaar Gino van Geyte (nummer 1329) heeft de vroeg ontsnapte Ghirma Woldu (1458) achterhaald en een gat geslagen met de achtervolgers in de Zwinstedenloop. foto Peter Nicolai
SLUIS - De zeventiende editie van de Zwinstedenloop kende gisteren niet alleen een recordaantal deelnemers (1502), maar ook een sterke winnaar.
De 42-jarige Belg Gino van Geyte ging op herhaling en liep in een indrukwekkende solo onbedreigd naar de overwinning. Het parkoersrecord van John Vermeule bleef fier overeind. Van Geyte finishte na één uur, zes minuten en 33 seconden en had daarmee twee minuten meer nodig dan Vermeule in 1998. Het gat met zijn achtervolgers was niettemin opzienbarend. Nooit eerder finishte de winnaar van de grensoverschrijdende halve marathon met zo veel voorsprong.
Gino van Geyte, die de Zwinstedenloop vier jaar geleden ook op zijn naam schreef, was zeer tevreden met zijn tijd. In de aanloop naar de marathon van Antwerpen onderwierp de uit Zwijnaarde afkomstige atleet zich aan een serieuze test. ,,Ik wil in Antwerpen proberen om beste Belg te worden en onder de twee uur en twintig minuten te lopen. Ik ben al een tijdje goed bezig. Met de conditie die ik nu tentoonspreid, moet dat mogelijk zijn. Ik ben niet echt iemand die goed alleen kan lopen, meer een volger. Dit is mijn snelste tijd in Sluis. Alles wijst erop dat ik in Antwerpen goed kan presteren.''
Gino van Geyte liep als eerste uit een groep van acht achtervolgers het gat dicht naar de in Brugge woonachtige Eritreër Ghirma Woldu, die direct vanaf de start was gedemarreerd. De Afrikaan, die een imposante erelijst kan overleggen, liep in de eerste kilometers ruim vijftig meter voor het deelnemersveld uit. ,,Ik wist dat hij snel start en daarna zijn eigen tempo loopt'', aldus Van Geyte. ,,Die andere mannen kwamen niet mee'', zei hij over zijn geslaagde jump naar Woldu. ,,Toen ik zag dat Woldu het lastig kreeg, zat er niks anders op dan alleen verder te gaan.''
Woldu, die de tol betaalde voor zijn bliksemstart en in het vervolg van de race gezelschap kreeg van Francis Vansteenbrugge, moest uiteindelijk genoegen nemen met de derde plaats. Vansteenbrugge: ,,We waren met een groepje van vijf op Woldu aan het jagen. Toen we bij hem kwamen, is hij op elf kilometer direct weer gedemarreerd. Ik kon als enige met hem mee en na negentien kilometer het verschil maken. Vooral in de eerste helft van de wedstrijd ging het enorm hard. Twee jaar geleden werd ik hier vierde. Vorig jaar derde, nu tweede.'' Lachend: ,,Misschien moet ik volgend jaar dan maar winnen, hè.''
Pascal van Troost, die in Den Haag studeert maar in Sluiskil is geboren en getogen, imponeerde door als vijftiende (en beste Zeeuw) in 1.12.02 uur te finishen.
,,Ik heb pas vanochtend besloten om mee te doen'', vertelde hij. ,,Ik wil aan het eind van het jaar een goede halve marathon lopen en moest in de opbouw eigenlijk een pittige duurloop van tachtig minuten lopen vandaag. Het ging erg lekker, maar ik merkte dat ik nog niet genoeg omvang heb. Ik wilde niets forceren en heb me een beetje ingehouden.''
Snelste vrouw in Sluis was net als twee jaar geleden de Belgische Ria Thienpont, die in eigen land tot de top behoort.
Frederique Versluijs uit Zuidzande finishte als beste Zeeuwse in 1.28.08 uur. De Zeeuws-Vlaamse was zeer tevreden met haar tijd en genoot daarna van een terrasje in hartje Sluis.
