BREDA - Marathonschaatser Niels Mesu liet zaterdagavond zien dat hij nog altijd goed uit de voeten kan op de langebaan.
De zeventienjarige Middelburger won op het kunstijs in Breda met nipte voorsprong het overall-klassement van het open Zeeuws kampioen. Bij de vrouwen ging die eer naar Meeke Rijnen uit Moergestel. Zij is lid van de Zeeuwse schaatsclub De Poel en zodoende ook startgerechtigd voor de provinciale titelstrijd.Vorig jaar verruilde Niels Mesu de langebaan voor het marathonpeloton. Achter die keuze staat hij nog altijd voor de volle honderd procent. ,,Ik ben blij dat ik vandaag heb gewonnen, maar het duurde me weer veel te lang. Twee afstanden op een hele avond... Dan rij ik liever een paar uur volle bak in een marathon", vertelde hij.
De animo voor het kampioenschap was met 33 deelnemers aanzienlijk minder dan vorig jaar toen er vijftig schaatsers aan de start verschenen. ,,Vooral bij de mannen is de kwaliteit minder dan in voorgaande jaren. Dat heeft zo zijn oorzaken. Mensen die zijn gestopt en minder aanwas vanuit de jeugd zijn wel de belangrijkste", stelde Andries Minderhoud vast. Niettemin zag de schaatser uit Waarde ook lichtpuntjes. De prestaties van Annemarie Pasveer uit Arnemuiden (vorig jaar nog kampioene, maar zaterdag niet aan de start in verband met een wedstrijd in Enschede een dag later) en Nicole Geelhoed uit Zoutelande springen er volgens hem uit. ,,Ze gaan allebei naar het NK voor junioren. Dat is zonder meer goed."
Bij de vrouwen was Corina Boekel met een tweede plaats de beste Zeeuwse deelneemster. Op de 500 meter kwam zij tot een tijd van 46,81 seconden. De 1500 meter legde de inwoonster van Brouwershaven af in 2.25,61. Dat leek een persoonlijk record, maar de 29-jarige Van Boekel zwakte die prestatie onmiddellijk iets af. ,,Op een langzame baan zoals hier is het een goede tijd, maar in Heerenveen was ik op de 1500 meter al eens sneller. Dat ik nu een pr zou hebben gereden, komt doordat ik een nieuw startnummer heb. Mijn oude tijden zijn daardoor niet mee overgegaan", legde Boekel uit.
Op de 500 meter kwam Niels Mesu tot een tijd van 41,04 seconden. De 1500 meter won hij in 2.02,82. Daardoor bleef hij de nummer twee, Mark van der Weijden uit Middelharnis - hij reed twee persoonlijke records van respectievelijk 39,81 en 2.06,54 - een honderdste punt voor. De derde plaats was voor Yordi Martens uit Dongen.
Bij de masters ging de titel naar Johan Sweep (Lage Zwaluwe). Een opvallende deelnemer in die categorie was oud-profwielrenner Patrick Tolhoek, wiens zoon Antwan ook schaatst. Opvallend detail: Tolhoek reed twee keer tegen Gerhard Geerligs, de man die hem als junior trainde bij wielervereniging Theo Middelkamp. Op de 500 meter bleef hij zijn oude leermeester nipt voor (51,34 om 51,66). Op de 1500 meter won Geerligs, mede vanwege een val van Tolhoek.
