Naast technisch vermogen vereist het zaalhockey ook enig atletisch vermogen. Zoals oud-international Janneke Schopman hier ondervindt. Archieffoto Frank UiJlenbroek
HOCKEY - Platte sticks, foam handschoenen en een veld met balken op de zijlijnen: het zaalhockey gaat nét even wat anders dan veldhockey.
Zie ook:
Willem van Tol namens de districtscommissie zaalhockey Zuid-Nederland geeft verschillende redenen: "Zaalhockey is redelijk intensief, dus het vergt een goede conditie. Met name de hockeyers op redelijk niveau die wat op leeftijd zijn pakken daarom tijdens de winterstop liever hun rust, terwijl anderen het juist zien als 'bezigheid' tot het buitenseizoen weer begint. Daarnaast is er een tekort aan zaalaccommodaties omdat die vaak buiten de club gehuurd moeten worden. Een heleboel seniorenteams kunnen niet eens fatsoenlijk zaalhockeyen."
Het opmerkelijkste zaalteam uit de regio Breda is het eerste mannenteam van Zwart-Wit. Onder de naam 'heren 1' komt het tweede team uit in de allerlaagste klasse voor eerste teams. Het 'echte' eerste team heeft meer zin in twee maanden fitnessen.
Toch heeft de van oorsprong Duits/Oostenrijkse sport sinds een aantal jaren een flinke opmars gemaakt in Nederland. De Oranje zaalteams deden het de afgelopen vijf jaar uitstekend, met als beste prestaties de wereldtitel in 2007 voor de vrouwen, en de bronzen medaille voor de mannen op het EK in 2010. De jaren daarvoor kwamen zowel de mannen als de vrouwen niet uit in de hoogste poule, maar in de B-divisie.
Maar de 'echte' zaalhockeylanden zoals Duitsland, Oostenrijk en Rusland blijven een streepje voor hebben. "Die landen gaan veel eerder de zaal in, en hun competities duren veel langer", verklaart Herman Kruis, die de Oranjevrouwen in 2007 naar de wereldtitel leidde. Toch is de 55-jarige Bavelnaar, momenteel coach van de vrouwen van HDM, zeer te spreken over de Nederlandse hoofdklasse. "Er zitten echt een paar sterke teams bij die bijna hun hele veldselectie ook in de zaal hebben. Niveau is er dus zeker wel in Nederland."
Bij de jeugd is het duidelijk een ander verhaal. Dit jaar beoefent bijna negentig procent van alle jeugdelftallen het snelle spelletje. Bij veel clubs is het voor jeugdelftallen een verplicht onderdeel in een hockeyseizoen, zelfs in de lagere teams. "En dat is terecht, want is het is een unieke mogelijkheid voor de jeugd om hun techniek te verbeteren. Kleine ruimtes, snelle keuzes, het zijn allemaal vaardigheden die ze meenemen naar het veldseizoen", zegt Kruis.
Verplicht of als bezigheid, de komende tijd zal de sport het meest beoefend blijven door de jeugd. De senioren hebben in ieder geval voorlopig genoeg redenen om tijdens de winterstop hun platte zaalstick in de kast te laten liggen.
