De winnares bij de vrouwen, Marianne Vos, wordt geflankeerd door Joop Atsma (l) en zanger Syb van der Ploeg. foto Cor Vos
VELDRIJDEN - Tussen de emissierechten en ganzen door vindt Joop Atsma altijd een gaatje voor zijn wielersport.
Ondanks zijn voornemen om direct na de start van de Centrumcross van Surhuisterveen weer terug te 'vliegen' naar Den Haag, wacht de staatssecretaris van Milieu en Infrastructuur in de stromende regen toch nog even de finish van winnaar Gerben de Knegt af. "Ik red het nog wel", stelt hij zichzelf gerust.Ooit zat Joop Atsma als wielrenner op een koersfiets. Tegenwoordig racet de 55-jarige Fries van de ene politieke vergadering naar de andere. "Maandagmiddag zat ik in Brussel met de ministers van milieu en gisteravond was er een debat in de eerste kamer.
Nu moet ik weer zo snel mogelijk terug naar Den Haag voor twee debatten. Eén over geluid en de andere over emissierechten", schetst hij zomaar twee dagen uit zijn leven. Dat hij de moeite neemt om tussendoor drie uurtjes in Surhuisterveen te zijn, vindt Atsma als mede-grondlegger van de wedstrijd niet meer dan normaal. "Ik moet hier gewoon bij zijn." Voor Atsma de politiek in stapte was hij een ambitieuze wielerman. "Samen met mijn vriend Andries organiseerde ik zelf wedstrijden om te kunnen koersen", schetst hij lachend het begin van zijn carrière als organisator. De Fries werd voorzitter van de KNWU en hij trad toe tot het hoofdbestuur van de UCI. Toen hij vorig jaar vanuit de Tweede Kamer als staatssecretaris tot de regering-Rutte toetrad, moest hij al zijn betaalde en onbetaalde nevenfuncties opgeven. Ook die van bestuurslid van het wielercomité van Surhuisterveen dus. "Sindsdien ben ik vrijwilliger bij deze club", laat hij schalks weten. Wat hij zoal doet als vrijwilliger? "Meehelpen met het plaatsen van dranghekken. Al ben ik daar niet zo handig in." Atsma schat dat hij meer dan 100 koersen heeft georganiseerd. Klassiekers, profcriteriums, NK's, ploegentijdritten, veldritten, alles durfde hij aan te pakken. De Centrumcross van gisteren beleefde de CDA'er door zijn drukke politieke werkzaamheden vooral vanaf de zijlijn. "Jammer dat het niet meer mogelijk is om de Vlaamse toppers naar hier te halen. Sommigen vragen meer dan 10.000 euro", spreekt hij recht uit zijn wielerhart. Surhuisterveen 'ging' dit jaar daarom liever voor Marianne Vos, die bij de vrouwen afgetekend won. "Ik heb Syb maar even gebeld voor de huldiging", zegt Atsma als de zanger van De Kast het podium op klimt. De twee kennen elkaar goed.
Samen pakken ze ook de start van de profs nog even mee. Syb van der Ploeg gaat daarna terug naar huis, maar Joop Atsma heeft te veel wielerbloed door de aderen stromen om eveneens te vertrekken. Hij ziet Gerben de Knegt al snel een beslissende voorsprong nemen. Achter Tymen Eising rukt Lars Boom na een matige start op naar de derde plaats.
Dan moet hij toch echt gaan. Het geluid en de emissie eisen zijn aandacht op. "En ook morgen heb ik weer een drukke dag in Den Haag. Met staatssecretaris Bleker praten over de bestrijding van ganzen." Daarna moet er nog gesproken worden over passagiersrechten.
Afwisselend dat wel, maar bekent de staatssecretaris: 'Mijn contact met de sport zal ik altijd blijven koesteren. Niet alleen met het wielrennen. Ik vind alle sporten mooi."
