Top Shot-speler Jan De Smet (links) was in grote vorm tegen Alex Kramer van De Grote Koppel. foto Ramon Mangold/het fotoburo
SQUASH - Top Shot was voor het eerst sinds lange tijd nagenoeg op oorlogssterkte en prompt werd lijstaanvoerder De Grote Koppel in Oudenbosch op een 12-6-nederlaag getrakteerd.
Snijders verving op positie vier de door huiselijke beslommeringen verhinderde Felix Barenholz en had daar voor een nog grotere verrassing kunnen zorgen. De routinier uit Tilburg stevende tegen Bart van Zevenbergen na 11-5 11-5 en 5-3 in de derde game ogenschijnlijk op een overwinning af, maar ging daarna aan een teveel aan levensjaren en kilogrammen ten onder, 7-11 5-11 5-11.
Vervolgens leverden De Smet uit het Belgische Westerlo en Alex Kramer een flitsende partij af, waarin de Vlaming in de eerste game met 8-0 daverend van start ging, om bij 11-4 te stoppen. In de tweede game had De Smet, die maar incidenteel voor Top Shot uitkomt, de grootste moeite met de man uit Arnhem, moest hij zelfs twee gameballen ongedaan maken, om uiteindelijk ook die game met een prachtig tegendraads geslagen bal binnen te halen, 13-11. Kramer was inmiddels niet alleen fysiek maar ook mentaal aardig gesloopt, waarop De Smet de derde game in hoog tempo binnenhaalde, 11-4.
De 22-jarige, tweevoudig nationaal jeugdkampioen van België, kon het eindresultaat niet eens afwachten en reisde onmiddellijk door naar Luik, waar hem met de nationale selectie van België een trainingsweekend wachtte. "Ik focus me helemaal op de nationale kampioenschappen in februari. Vorig weekend ben ik in Herentals in de kwartfinale van de Vlaamse kampioenschappen verslagen door mijn trainer Steve Dries, 14-12 vierde game. Maar in februari wil ik me revancheren. Dat is het mooie van België. Er zijn altijd twee mogelijkheden", aldus De Smet.
Vervolgens was het de beurt aan Rob van Eijk, die op positie twee Victor Marree moest bestrijden. Na inlevering van de eerste game, 6-11, leverde de nog altijd niet volledig van een hamstringblessure herstelde man uit Dongen een puike prestatie met winst in de tweede game, 11-7. Een sterke tussensprint van Marree in de derde game werd de Dongenaar evenwel fataal, 6-11, waarna Van Eijk in de vierde game hinkepinkend voor spek en bonen meedeed, 1-11.
Voor aanvang van zijn slotpartij tegen Jordie Verdonk wist captain Van den Heijkant bij een 1-2-achterstand in partijen waar hij aan toe was: er moest gewonnen worden. In zijn eigen thuishonk kweet squash- en tennisleraar Van den Heijkant, die ook geruime tijd met een liesblessure heeft gesukkeld, zich uitstekend van de hem opgelegde taak. De tegenwoordig in Roosendaal woonachtige squasher draafde als vanouds over de baan en dreef in langdurige rally's tegenstander Verdonk tot wanhoop. Na twee keer 11-9 en 11-7 ging bij titelkandidaat De Grote Koppel het licht uit.
