Een Frans team raast door de waterbak tijdens de vorige editie van Breda Hippique.
[VIDEO-UPDATE] Tot en met zondag vindt het prestigieuze paardenevenement Breda Hippique weer plaats. Dat het zich in Breda voltrekt, lijkt geen toeval.
Zit het in de lucht? Zit het in de grond? Niemand weet het, maar de
paardensport heeft in en rond Breda in de afgelopen tien jaar een grote
vlucht genomen.
Zo'n tien maneges verdringen elkaar in het buitengebied, terwijl Breda
Hippique nog steeds een van de meest geslaagde evenementen van de stad kan
worden genoemd.
Hoe komt het eigenlijk dat Breda en paarden zo goed samengaan? De gemeente
doet er eigenlijk niet zo veel moeite voor. Er is geen speciaal beleid dat
zich richt op de promotie van de paardensport zegt een woordvoerster van het
stadskantoor.
De financiële steun die Breda Hippique krijgt is zelfs niet eens afkomstig uit
het potje 'sport'. Het is de evenementenwethouder die de knip voor het
paardenfeest mag trekken.
Kees van Haperen, voorzitter van de Brabantse Aanspanning en ooit nog
voorzitter van de Derby Breda, constateert dat Breda 'zonder meer' een
merknaam is geworden in de nationale en internationale paardenwereld.
"En de groei zit er nog steeds in", zegt de paardenman uit
Teteringen. De bossen en de ruiterpaden rond de stad spelen een belangrijke
rol, maar ook de veranderingen in de landbouw bieden meer ruimte voor
paardenliefhebbers.
"De mogelijkheden om paarden op pension te zetten zijn toegenomen, omdat
steeds meer landbouwers gestopt zijn met bijvoorbeeld het houden van koeien",
aldus Van Haperen.
Maar hij wil zeker ook niet het Anky van Grunsven-effect niet onderschatten.
"Door Anky's succes willen opeens heel veel meisjes gaan paardrijden."
Volgens Van Haperen beleefde de paardensport eerder hoogtijdagen in de jaren
zestig en zeventig, maar kwam de klad er in vanwege de individualisering.
"De interesse voor grote concoursen werd minder, maar in de loop van de
jaren negentig was er een keerpunt. Het toegenomen individualisme speelde
daar trouwens een belangrijke rol in want het was juist de individuele
dressuur die de paardensport weer heeft doen opleven. En die groei zit er
nog steeds in", zegt hij.
Volgens Harry Braspenning, wedstrijdleider, jurylid en op allerlei andere
manieren betrokken bij Breda Hippique zal er altijd een goede relatie zijn
tussen de stad en de paardensport.
"Je moet tenslotte niet vergeten dat Breda een oude garnizoensstad is,
waar de bevolking altijd al iets heeft gehad met paarden. Door de jaren heen
zijn er ook altijd goed bezochte maneges gevestigd geweest", zegt
Braspenning.
Maar net als Van Haperen ziet de Bredase paardenman ook dat het Anky-effect
grote gevolgen heeft. "Je ziet nu overal jonge meisjes hun pony poetsen
terwijl ze dromen van een plek op de Olympische Spelen."
Tegelijkertijd heeft het succes van IJsbrand Chardon geleid tot een 'immense'
toename van het aantal door paarden getrokken karretjes in het Nederlandse
landschap.
Maar vlak ook de toegenomen welvaart niet uit, zegt Van Haperen. De afgelopen
vijftien jaar is de portemonnee van de gemiddelde Nederlander een stuk
dikker geworden. Daardoor is de paardensport voor meer mensen betaalbaar
geworden. Van Haperen wijst er op dat de paardensport en alles wat er mee te
maken heeft intussen tot een miljardenindustrie is uitgegroeid: "Per
jaar zet dit land zes miljard euro om in de paardensport", zegt de
Bredanaar.
Dat het economisch nu minder goed gaat, ach daar komt de paardensport wel
overheen. Van Haperen: "Als je eenmaal besmet bent door dat virus, dan
gaat het nooit meer weg. Zelfs als je jezelf geen paard meer kunt
veroorloven, vindt je altijd nog wel een manier om eens een keer te gaan
rijden."
En waarom is Breda zo'n succes? Van Haperen: "Omdat je in Rotterdam geen
ruiterpad hebt en je in Breda alle kanten uit kunt."
Daarom!
